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Ganz besonders reich an wurzellosen Zähnen ist das Nilpferd, 

 Hippopotarmis (onphibius, es besitzt in jedem Kiefer 4 Schneide- und 

 2 Eck- oder Hundszähne und 12 Backzähne; nur die letzteren sind 

 Wurzelzähne, die Schneide- und Hundszähne sind wurzellos und daher 

 fortwährend wachsend. Doch sieht man schon an der Dicken- und 

 Längendimension, dass die unteren Eckzähne das üppigste Wachstum 

 zeigen , die oberen werden kurz nach ihrem Austritt aus der Alveole 

 abgeschliffen, die inneren Schneidezähne, besonders am Unterkiefer, 

 treten weit aus der Alveole hervor, weniger weit die dünneren äusse- 

 ren. An der seitlichen Lage unterhalb der Spitze und geringen Grösse 

 der abgeschliffenen Fläche der Schneidezähne ist zu erkennen , dass 

 das Wachstum dieser Zähne überhaupt ein langsames und beschränk- 

 teres bleibt als bei den Hundszähnen, und es ist auch anzunehmen, 

 dass ein gleichmässiges Abschleifen der Spitzen der Schneidezähne 

 ausserdem noch durch den Gebrauch derselben bei der Nahrung be- 

 wirkt wird, indem diese Tiere die im Wasser wachsenden Pflanzen und 

 wohl auch in tiefem Grunde liegende Wurzeln und kriechende Stämme 

 aufsuchen , aus dem Boden herauszerren und graben und dann zer- 

 kauen. Sand, Steine und Erde müssen bei dieser Funktion vielfältig 

 an den Zähnen, besonders den Spitzen derselben, reiben und diese in 

 gleichraässiger Weise abschleifen , während die eigentliche Kauarbeit 

 den bewurzelten Backzähnen überlassen bleibt. Bei den dicken schnell- 

 wachsenden Hundszähnen ist die gegenseitige Abschleifung das Haupt- 

 moment, während die gleichmässige Polierung der Spitze zwar auch 

 auf der Vorderseite der unteren sichtbar ist, aber offenbar als Faktor 

 der Abkürzung dieser sog. Stosszähne ^ nicht in Rechnung kommt. 



Die zur Mundhöhle herauswachsenden Zähne, wie die Stosszähne 

 der Elefanten, die Hauer der Eber und andere, werden nur etwa 

 durch Zufälle und Verletzungen, nicht aber durch den täglichen physio- 

 logischen Gebrauch in ihrem Wachstum gehemmt, sie wachsen immer 

 fort und bilden durch ihre Länge und Dicke gute Kennzeichen für das 

 Alter ihres Trägers. 



Es ist ein physiologischer Zweck der Stosszähne des Elefanten 

 und Mammut und mehrerer anderer wurzellosen Zähne nicht bekannt. 

 Dieselben werden Avohl vielleicht manchmal als Waffen gebraucht wer- 

 den, Aviewohl diese grossen Tiere selten von anderen Tieren angegriffen 

 werden mögen , auch werden sie bei besonderen Zufällen als Hebel 

 dienen , um Hindernisse aus dem Weg zu räumen ; doch sind diese 

 Arten des Gebrauchs wohl nur selten und zufällig. Ausserdem ist die 

 Dimension dieser Zähne beim Elefanten und mehreren anderen Tieren 

 aus anderen Ordnungen sehr verschieden bei beiden Geschlechtern, in- 

 dem sie bei den Weibchen kleiner bleiben oder ganz fehlen. Beim 

 Mammut wachsen sie zu ganz ungeheueren Dimensionen aus, und zwar 

 in stark gebogener Form, so dass sie sich fast zu einem Kreis zu- 

 sammenschliessen. Da ist nun gar nicht einzusehen, dass sie ihrem 



^ Obwohl sonst nm" solche wm'zcllose Zähne Stosszähne genannt werden, 

 welche aus der geschlossenen Mundhöhle ihres Trägers hervorragen, so ist dieser 

 Name bei den unteren Eckzähnen der Nilpferde doch allgemein üblich. 



