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Kehle und Halsseite und die weissliche, schwarz gestrichelte Brust 

 auf, welche beim jungen Vogel rostgelblich überflogen ist. Für alte, 

 ausgefärbte Vögel — Männchen und Weibchen — - sind ausserdem 

 die rostrot gefärbten Hosen charakteristisch, ein Merkmal, das aller- 

 dings nur in nächster Nähe wahrnehmbar ist^. 



Der Merlin oder Steinfalk {Falco aesalon Br.) ist als ziem- 

 lich seltener Wintergast in Deutschland sehr wenig allgemein bekannt. 

 Es ist aber nicht zu bezweifeln, dass gar manches Exemplar dieses 

 edeln kleinen Falken da und dort erlegt, jedoch schlechthin als 

 Sperber angesprochen und daher als wertloses Objekt weggeworfen 

 wird. Dem feineren Kenner dagegen, dem ein erlegter Merlin in die 

 Hände kommt, fallen auf den ersten Blick der scharf gezahnte Ober- 

 schnabel, die schwarzbraune Iris, die feingeschnittenen spitzen Flügel 

 und der kurze Stoss in die Augen, vier untrügliche Merkmale, welche 

 ihn vom Sperber unterscheiden. Auf die Beschreibung des Feder- 

 kleides können wir uns hier, um nicht zu ausführlich zu werden, 

 nicht einlassen, es sei daher nur kurz erwähnt, dass die weitaus 

 meisten Steinfalken, die in Deutschland erlegt werden, jüngere Vögel 

 und Weibchen sind, welche braunen Rücken und schmutzig-weisse, 

 mit braunen L ä n g s schmitzen gezeichnete Unterseite zeigen, während 

 die selteneren alten Männchen ähnliche Farben tragen, wie das alte 

 Sperbermännchen, nämlich duftiges Schwarzblau auf der Oberseite, 

 zartes Rostrot auf der Unterseite; diese Unterseite ist jedoch nicht 

 „gesperbert", d. h. quergebändert , sondern zeigt einzelne, dunkle 

 Längs. striche. — Das Flugbild des Stein falken ist dem- 

 jenigen des Baumfalken ungemein ähnlich. Der Steinfalk 

 ist zwar durchschnittlich um ein weniges kleiner, auch ist sein Stoss 

 um 2 — 3 cm kürzer, doch sind dies Unterscheidungsmerkmale, welche 

 kaum zu verwerten sind, wenn einer dieser beiden kleinen Falken 

 in reissend schnellem Fluge an uns vorüberzieht. Wenn wir in 

 solchem Falle im Zweifel darüber sind, ob wir einen Steinfalken oder 

 einen Baumfalken vor uns hatten, so ist in den meisten Fällen die 

 Kalenderzeit entscheidend. Sehen wir nämlich in den Monaten No- 

 vember bis März einen kleinen, spitzflügeligen, kurzstossigen 

 Falken, so kann es — wenn wir uns vor der Verwechselung mit dem 

 Turmfalken und dem Sperber hüten, welche beide durch sehr langen 

 Stoss charakterisiert sind — nur ein Steinfalk sein, denn der Baum- 



' Die Sammlung des Vereins für vaterl. Naturkunde in Stuttgart ent- 

 hält zehn Exemphire des Baumfalken im ausgefärbten und im Jugendkleide aus 

 verschiedenen Gegenden Württembergs. 



