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se un giorno veiiiva eila da una sola dellti classi 

 sociali, e significava gl' iateressi e i bisogni di lei, 

 ed era percio di spesso ingiusta e incivile ne'suoi 

 effetti, divenne ella in cambio rappresentatrice fe- 

 dele deir iutendere e del sentire universale. Sincbe 

 I'opinionej anco volta al bene di tutti, ^ di poclii 

 sapienti, somiglia a quei rigagnoli di acqua che o 

 muoiouo poco lungi dalla loro sorgente o discor- 

 rono inosservali : quaudo si diffonda e allargbi al- 

 I'universale, somiglia a torreuti impetuosi cbe tutto 

 trascinano e ravvolgouo nel loro corso; e I'opinio- 

 ne di tutti non pu6 essere che per la giustizia in 

 ogni maniera di leggi e di istituzioni. 



L' indole slessa assuuta dalle moderne letteratu- 

 re, in tutto diversa da quella dei trascorsi tempi, 

 ebbe iuflusso piu grave che non si creda sulla unia- 

 nita che oggidi dal piu al meno governa le penal i 

 legislazioni. Le lettere, anche in tempi a uoi viciui, 

 sembravano destinate a solo piacevole intratleni- 

 mcnto; erauo elle volte all' antico, e parea che gli 

 ingegni non avessero a subbietto se non- se idee c 

 costumi air eta nostra in tutto stranieri, e che le 

 sole foUie del paganesimo fossei'O degne di canto : 

 tanto erano digradate dalla prima loro destina- 

 zione di essere maestre ai popoli di morale, di po- 

 litica 5 di religione. Ora si compreude dall' uomo 

 di lettcrc che la sua missione, al pari di quella 



