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Nella maturezza dci tempi avvi una forza nclle 

 cose che vince quella degli uomiui : e la storia ne 

 insegaa che s' imprendono le riforme e progredi- 

 scono soverchiaudo ogni ostacolo, quando i gcroiL 

 ne esistono nell' intelletto e nel cuore dei popoli. 

 Avea bisoguo lo spirito umano di togliersi dai 

 ceppi deir abitudine e dell' autorita: e quel ceppi 

 si disciolsero e le menti si avviarono ia ogni ranao 

 di sapere per la strada dell' osservazione e dclla spe- 

 rienza : la confusione in uno del potere ecclesiastico 

 col civile era assiirda nella eta nostra, sebbene tor- 

 iinssc utile per avvcntura nci tempi in cui nacquc, 

 che io per dar lode ai tempi presenti uon mi sono 

 disposto a fare la satira degli an ticlii ; c quella 

 unione consacrata da secoli si e tolta per sempre: 

 la iutolleranza predominava in Europa e torrenti 

 di sangue discorsero per le guerre inlorno a dot- 

 trine religiose; si gridu in nome della filosofia e 

 della stessa religione, scevcrata dal pregiudizio, con- 

 tro alia iutolleranza ; e la tolleranza civile e san- 

 cita in tutti i codici delle nazioni incivilite: la 

 scliiavitu avea dominato per secoli; e quella odiosa 

 e barbara digradazione degli uomini non leggesi ora 

 cbe registrata nella storia degli crrori in cui 1' uma- 

 no intelletto puu cssere traviato: non sono corse 

 molte eta che effrenato dispotismo dominava in 

 molti stati di Europa; non potea quella domina- 



