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si recarono per vaghczza d' ingegno c pei' mire di 

 commercio, distinguendo fra questi nominatamente 

 Marco Polo, che, visitate nel corso di vcntisei anni 

 la Persia, la Tartaria, la China e 1' India, scrisse 

 le memorie di tanti viaggi nel suo Millionc. Que- 

 sti cenni conducono fino al termine del medio 

 evo, cioe fino al secolo XV, in sullo scorcio del 

 quale successcro i due grandi avvenimenti di tanta 

 iufluenza nella civilta e nel commercio delle na- 

 zioni, il passaggio cioe del Capo di Buona-speranza 

 e la scoperta dell' America, I'uno e I'altra promossi 

 dalla brama allora generale nei popoli di apriro 

 per mare un nuovo passaggio alle Indie orientali, 

 e favoriti dalla invenzione della bussola. Ricordan- 

 do le quail scoperte, aggiunge 1' autoi-e le altre che 

 di mano in mano si fecero dai Portoghesi , dagli 

 Spagnuoli, dagli Inglesi, dai Francesi, dai Russi, nel- 

 le due Americhe, sulla costa orientale dell' Africa, 

 neir oceano indiano sino ai lidi settentrionali della 

 nuova Olanda , nei mari della China e del Giap- 

 pone, scoperte tutte, merce delle quali cadeva, sc- 

 condoche dice I'autore, I'antico velo che aveva co- 

 perto per tanti secoli il mondo ed isolate le na- 

 zioni. Nondimeno perch(i la geogi*afia raggiungesse 

 tutta I'ampiezza del suo soggetto restavano ancora 

 da esplorare i due poli e Tinterno dell' Africa. L'au- 

 tore ricorda quindi i primi tentativi degli Inglesi, 



