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Immer aber geht mit diesen Vorgängen schon sehr früh, 

 schon an dem ursprünglichen Individuum, sobald es sich 

 festgesetzt hat, eine Skelettbildung vor sich. Diese ist 

 eben nothwendig. Wie ein Strauch, ein Baum im Innern härter 

 und fester werden muss, als ein zartes Pflänzchen, um die Masse 

 der Zweige, Blätter und Blüthen oder Früchte zu tragen und den 

 Stürmen zu trotzen, so auch die colonienbildende Koralle, das 

 Pflanzenthier. Jedes Individuum , kaum entstanden , bildet im 

 hintern Theil seines Leibes ein Skelett, das sich mit dem des 

 Individuums, aus dem es entstanden, innig verbindet. Bei den 

 Steinkorallen erhärtet so allmälig die ganze Colonie, das con- 

 tractile organische Polypengewebe wird innen ganz verdrängt, 

 und ein solches ist nur an der Oberfläche der Colonie, wohl ent- 

 wickelt; es lässt sich wohl auch noch eine kurze Strecke ins 

 Innere hinein verfolgen, aber kaum mehr als einen Zoll. Das 

 kalkige Innere ist als todt, von der Aussenwelt abgeschlossen, 

 als blosse Stütze zu betrachten. Nor der belebte Aussen- oder 

 Vordertheil, eine Art belebter Rinde, wächst, treibt Knospen, und 

 dadurch hängen auch die einzelnen Individuen eines Stockes, 

 wenn sie nicht zu weit abstehen, organisch, und zwar 

 durch eine Art Gefässe, zusammen, so dass, was das eine 

 frisst, auch den anderen zu Gute kommt. Die organische Masse 

 überzieht die ganze Oberfläche, also auch den Raum zwischen 

 den einzelnen Individuen (hier Cönenchym genannt); nur 

 wo diese und ihre Skelettröhren weit auseinandertreten, hört 

 dieser Zusammenhang auf. Jedes Individuum gleicht im Wesent- 

 lichen einer Actinia, es hat einen Mund, Tentakel, eine Leibes- 

 wand und es birgt sich in dem bald bienenzellenartig ein- 

 gesenkten, bald kurz röhrchenförmig auf der allgemeinen Ober- 

 fläche vortretenden letztgebildeten Theil seines Skeletts, dem 

 Kelch , aus dem es sich oft hoch hervorstrecken kann , seinen 

 Tentakelkranz voran, oder, wie bei den Sternkorallen oder Asträen, 

 der Polyp kann nur noch innerhalb seiner Zelle turgiren 

 und bei der Contraction sich fester an sein Skelett andrücken. 

 Die Korallenstöcke erscheinen daher im Leben, wenn sie un- 

 gestört beobachtet werden, im ersten Fall wie eine dicht 



