Nella eta di mezzo I'uomo appartencnte allc classi 

 privilegiate non avea bensi odio abituale per 1' uo- 

 mo del popolo, ma, diviso da lui pel gi-ado, per gli 

 agi, per la istruzione, per le consuetudini, non avea 

 pel' esso le simpatie affettuose che solo si generano 

 da certa ugualita nella condizione; e i cronicisti di 

 quei tempi appartcncnti alle classi elevate mentre 

 ne dipingono con emozione profonda il tragico fine 

 di un nobile, ci raccontano con freddo animo i mas- 

 sacri e le torture di ogni guisa cui di spesso sog- 

 giacevano gli uomini della plebe. 



Nei secoli stessi che si dicevano esempio della 

 modema coltura, continuatasi la divisione fra le va- 

 rie classi social i, le disavventure del popolo non ge- 

 neravano affettuosi e costanti commovimenti. Sulla 

 fine del secolo XVII in una provincia del Regno di 

 Francia nacquero moti popolari disordinati per car- 

 ta imposta che voleasi introdurre gravoca per le iu- 

 fime classi, i quali vennero repressi con atrocila 

 senza esempio: e la colta, spirituale, dilicata e sen- 

 sitiva Madama di Sevigne dipinse alia figlia in una 

 sua lettcra le spogliazioni crudeli , i supplicj bar- 

 bari di quel popolo sventurato senza ribvczzo, e 

 frammischiando al racconto gli scherzi significativi 

 aeH'anima la piu tranquilla : esempio solcnne, os- 

 serva Tocqucville, che nella eta in cui infinita era 

 la distanza del popolo dalle classi elevate, le pcx*- 



