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attribuita dagli scrittori al fuoco greco di non essere 

 estinguibile, anzi di accendersi maggiormente col- 

 r acqua , gli fu forza indurre che altre sostanze 

 dovessero far parte della sua composizione. Ma quali 

 potcvano essere queste I'econdite sostanze? « I nic- 

 » talli sommamente accensibili coU' acqua ( dice 

 » I'autore ), come il potassio, il sodio ecc. ci cor- 

 55 sero al pensicro ; il miscuglio di questi somma- 

 « mcnte divisi misti colle materie cai'boniose , che 

 X non doveva essere ignoto agli antichi , ossia il 

 35 carburo di potassio, risultante dalla combustionc 

 55 del tartaro in vasi cbiusi, che essi sapevano prc- 

 55 parare coll' abbruciare la feccia del vino; alcune 

 55 leghe di questi metalli scoperte da Vauquelin , 

 55 studiate da Scrullas , ma prima indirettamente 

 5» conosciute da Geoffroy, ci si presentarono come 

 55 il proteo di queeto fuoco, la di cui natura in- 

 5) darno ci si voleva celare dalle sue oscure descri- 

 » zioni e dalla gelosia di quci che 1' usarono. Sc 

 55 bene si esaminano i fondamenti delle nostre con- 

 j» gcttui'e, troviamo che non potevano forse essere 

 » ignote agli antichi alcune combinazioni" di essi , 

 51 avenli la propricta di ardere spontaneamente. Sc 

 >» noi ci facciamo ad esaminare la storia di alcune 

 5» scoperte chimiche, troviamo le molte volte che 

 55 queste erano di gia state abbozzate, diro per espri- 

 55 mermi, dagli antichi. La scopcvta del processo 



