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 » nazioni; 5." die I' opera di frate Boiiavcnlura, fa- 

 w talmeute occulta siuo ad ora, e di grande inipor- 

 y> tanza per illustrare la storia dell' alcliiinla e quella 

 » della civilla itallaua nel medio evo ". Premesso 

 un breve cenno suUa iitiportanza clie uello studio 

 della storia degU uominl lia quello pur anco del 

 loro jiilelletfuali aberramenli, fra i quail lengono 

 principal luogo quelli clie sotto denomiiiazione di 

 scienze occulte occvqiarono per lungo corso di se- 

 coli iutere nazioui, egli enlra a parlare di quella 

 fra quesle scleuze die forma il soggetto speciale 

 delle sue considerazionl, cioe dell" alclilmla, comiu- 

 ciando dalla spiegazione del suo nome. II vocabolo 

 alchlmia fu usalo primameule nel secolo IV.*' da 

 Giulio Firmlo come sinoulmo di clieraia ( ;l *?/*** ) 

 o chimlca. Ma alcuni secoli prima Alessandro dAfro- 

 disia, commenlatore d'Aristotele, avendo cliiamato 

 x«xa opyara gli jstrumenli chimlci, Tautore argo- 

 menta die la I'oce chemia o cliimlca derivi dal greco 

 xva^ o ^iLo. clie significa fondere. Al modo poi die 

 col Tocabolo ^^/ca i Grecl, mediante la particella 

 (leva,, fecero mi'tafisica, da chemia o chimin y me- 

 diante r affisso arabo al o allach, si fece alchimia, 

 die significa clilmica suprema o divina. benclie da 

 princlpio e sino al secolo XYII.*' si usasse quale 

 semplice sinonimo di chimica. Presa in questo se- 

 coudo senso, l" alchimia, o diimica, si puo dire es- 

 ser nata colle civili socleta, avendo gli uomini gia 

 incominciato le operazionl cliimidie sino da quando 

 fecero il vino, la cervogla, il llevito, la cake, e fu- 



