e (liffusione dclla slnmpn. La storia infalti nc tc- 

 stimoiiia come Ic scicnzc in ognl n<)zionc si avviino 

 al pcrfftto V conipajano i grandi ingegni quando le 

 linguc si pcifLzioiiiiio : conic jnogrcdiscano rapide 

 quelle iiazioiii nclle qualt le linguc sieno significa- 

 llve c ahbun(lev(jli , c nou cscano dalla tiadizione, 

 a soniigliauza dclla China, quelle in cui la lingua 

 (.ia intralciata, disagevolc a piogarsi alia varicla dei 

 pensieii c dclle affczioni : come la caduta dclla lin-* 

 gua si accompagni scniprc alia luiua dclla vita ci- 

 vile dei popoli *. 



* Cabami, parlando delPinfltisso delle lingue sullo stato io" 

 tclleltivo c morale <Iei popoli, si csprime nci scgiienli trrinini: 



n Voila anssi poiirqiioi Ics Cliinuis, qui, malgrii celte e'tai-' 

 ft ncnlc sagpssc que qiiclqties pcrsonnes lenrs altribticnt, sont, 

 M a pliisiriirs i-gards , line nation lout-a-rjit barbarc , restcront 

 i» c'tcrnellemrnt soumis am prcjugus qui Ics gouvrrncnts, no fc» 

 n ronl aucunc gran Jc dccouvrrlc , n' ajoulcront ricn pciil-etre 

 f a relies qui leurs ont e'tJ transmises par qurlquc autre peupic 

 t> inrrnteur. Car c'' est surtout T c'crilurc qui fait prendre uoe 

 •> forme rrgulierc aux langucs : cVst elle qui Ics pcrfectionne, 

 n en rcndant plus sensibles leurs beautc-s ct leurs dcfauts, en 

 1 coiisrrvant a jani.ii$ leurs formes Ics plus hcurriises ct Ics 

 !• plus belles; en claguant par drgrcs lout ce qu'' clles ont dc 

 n dc-frclueux. Tour apprc'cicr une languc, il sufQt done dc con- 

 M naitre le mccani»me des signes qui la reprc-senlcnt a I'ocil. 

 M Nos Innguri d' Occiilrnt et Ics plus bc!lcs dc I'Orienl repro- 

 »' duiicnt lous Ics mols avcc un petit nombre dc Ictlrcs diver- 

 " •emcnt corobinccs. Dans la languc chinoisc, presque chaquo 

 :iiol a 100 tigne proprc: V etude dc 1' ecriture exigc dono 



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