trasformazlone dall'uno alPaltro secolo, ma all' au- 

 nieutamento non tnal *. 



* Torna qui opportuna la citazione di un profondo scrittore 

 italiano , Cesare Balbo, il quale, nelle sue lettere intorno la 

 ]elteratura negli undici primi secoli dell'' era cristiana stampate a 

 Torino per Giuseppe Pombj nel i836, si esprime in questi ter- 

 mini =: >? E qui e , che occorre quel principio in apparenza 

 j> universale nella storia delle lettere, dclle arti, della civilta, 

 « che giunte al colmo clle debbano per propria Datura deca- 

 » dcre. Quelle stcsse parole di colmo, di apice, di progresso e 

 >j regresso, di salita c decadenza , porgendo compara/.ioni piii 

 j> chiare che giusle, ajutarono a generalizzare quel principio. 

 n Ma facendoci forza per tenerci ne'' limiti delle lettere, chiaro 

 » e che quel principio del periodo non si puo applicare a 

 » tutle le lettcrature, e per csenipio non alle inoderne. Nelle 

 >j quali, qualunque sforzo si faccia non si possono assoluta- 

 » mente stabilire secoli aurei, argentei, enei o fcrrei, e le pre- 

 » dizioni fatte gili innanzi , o le osservazioni falte dopo noa 

 » furono finora se non stiracchiature per ismaoia d' imitazione 

 5? e d'' uniforinita. Cosi in Italia avemmo il i3oo, soramo di tutti 

 « per la lingua e per la sponlancita, il i5oo sonimo per la ele- 

 « gauza e Pabbondan/.a, il 1600 per la perspicacia nelle scienze, 

 »> il fine del 1-00 per la univcrsalita. E quale di questi e se- 

 " colo d' oro, d'argento, o via via? — In Francia il secolo di 

 » Luigi XIV fu secolo aureo certamenle, ne a torgli tal vanto 

 n bastano gli sforzi di coloro che innamorati del prcsente non 

 jj sanno giudirare del passato mai se non a norma del di che 

 n vivono. Ma viccversa , i soli innamorati del passato saranno 

 »j abbastanza arditi da pronunciar-i secoli XVIII o XIX, minori 

 «> del XVII. — E in Ispagna a qual secolo dar la prrfercnza? 

 n al XV'I c«si puro, ma cosi povcro che appena Garcilazo vi si 



