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iusufficiente a rnanlenere, colla prigionla e colla 

 niorte di Yaldemaro 11. era pur essa decaduta. 

 Tale, secondoche I'autore ce \o rappresenta, era 

 lo slato dell' Europa yerso 11 i3oo. Sul quale egli 

 osserva, clie fra la uni\ersale debolezza delle so* 

 cieta, conispondente airignoranza del tempi, al ra- 

 pldl tramutamentl delle dioastie, al falso sistenia 

 de" feudl, alia smodata Influenza del clero, si trova 

 pur anche una idea dominatrlce, un agitarsl dl po- 

 poU per coslltuire le proprle nazlonallla, sopraltutto 

 nelle Spagne, In Francla, Ingbillerra e Germania. 

 Fraltanto, egli chiede, die faceva 1' Italia? Uscita 

 prima d' ogni allro popolo dalla barbarie dl otto 

 secoli, ella ayea gia da qualclie secolo armale le 

 flotte, aperte le fonti dell' industria e del coramercio^ 

 e le slesse croclate clie furono funesle alle altre na- 

 zlonl europee, erano tornate a suo vantaggio. Venezia, 

 Genova, Pisa, Firenze, Milano erano popolosi centri 

 dell' italica rrccbezza: le \itlorie della lega lombarda 

 aTcano dato energla alle altre citta dell' alta Italia: 

 la pace dl Costanza nel ii83 aveTa moHiplicato 

 le loro francbigle, e sommamente scemata la loro 

 dlpendenza daU'lmpei"©: la morte dl Federico II. 

 avea prodotla 1' anarcbia della Germania ^ talcbe 

 ogni idea dl sudditanza all' impero era cancellata 

 da oltre un secolo. Ma in mezzo a quesle propi- 

 zie condlzioni -viveano in Italia piu cbe in ogni 

 altra reglone d' Europa, i semi del disordlne e della 

 debolezza. Lo slato della Cblesa, go\ernato da pon- 

 teficl d' ogni nazione, piuttosto cbe italico, era ap- 



