dueslta cfescente polenza, elesse arcivescoTO di Ml- 

 lano Ottone "Visconll, nemico del Torriani^ da cut 

 conilnciano i dodici Vlsconti, del quail T aulore 

 passa ad esporci la serle, cbe unita alia successiva 

 de'sel Sforza, compone 11 perlodo dl annl aSS^ 

 contando dal 12.^^ al i535, nel quale 11 mllanese 

 ducato fu da Carlo V ceduto al figllo Filippo ll, 

 e fatto possesso dl Spagna. Nol non terfemo dletro 

 all'autore per questa lunga sequela dl duchl, dei 

 quail per ordlne egll vlene rassuraendo la storia ^ e 

 cl restringeremo a conslderare con esso lo slato dl de- 

 cadlraento In cul, malgrado lo straordlnarlo concorso 

 dl favorevoll clrcostanze, si trovava 1' Italia all'usclre 

 dl questo grande perlodo, nel quale si formarono 

 le altre potenze d' Europa. Milano, Napoli, Sicllla, 

 Sardegna erano cadule nel dominio degll Spac^nuoli: 

 Geno"va libera, ma in totale decadenza: 11 Piemonte 

 appena nascente: deboli gll stall della Cbiesa e di 

 Toscana: Venezia, bencbe Iroppo tardl allargatasi 

 in terraferma, e arrestata pol ne' suol successl dalla 

 lega di Cambray e dal sovrastante Turco, costl- 

 tulva nondlmeno la sola potenza Itallca. Al contrario 

 le altre nazlonl d' Europa erano gia perTcnute ad 

 uno stato di -vita poderosa. Sulle rovlne del greco 

 impero e tra le rozze popolazioni del basso Danu- 

 i»lo era sorto 1' Impero ottomano, potente per -vigore 

 di gloventu e per mllitarl islituzionl. La Moscovia, 

 deslata alia -voce degll Ivanl, cacclara i Tarlarl ed 

 i Mongolll, e preparavasi a dlvenlre, coll' assunzlone 

 del Romanow all' Impero, lo stato plii vasto della 



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