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 Persiani, prossimamente i Greci, e da ultimo i Ro- 

 mani, con meravigliosa vicenda di trionfi e di ro- 

 rine, tal clie la irrandezza di Roma non era se 

 non uno sforzo dell' orgoglio che impoveriva o de- 

 solava gran parte della terra per ostentare e pro- 

 fondere in un angolo di essa i lesori dovunque 

 rapiti. E cio ben prova che le ricchezze antiche 

 non erano generali ne diffuse o moltiplici : per lo che 

 principal mezzo per arricchire eran la guerra c la 

 rapina, dove all' opposto per 1' industria arricchi- 

 scono le nazioni moderue, ed e oggetto precipuo 

 della guerra la tutela del loro diritti. 



Ne avrebbero avulo gli antichi onde cavare 

 tanta copia di metalli nobili. Da un luogo di Se- 

 nofonte si prova la scarsa rendita delle miniere 

 deir Attica, il quale esorlando gli Ateniesi a sca- 

 varle, li assicura che non per questo scemerebbc 

 il valore dell' argento escavato. E bene avea detto 

 altrove, che 1' abbondanza toglie pre.^io all'oro: 

 laonde quella sua asserzione non e da inlendersi, 

 se non qual testimonio della quantita piccola che 

 quelle miniere prometteano. Anche 1' Africa, meno 

 conosciuta che non e ora, non offeriva certo molti 

 tesori, se i Cartaginesi li cercarono alia Spagna, 

 e se scadde coUa perdita di quella terra la loro 

 grandezza. Ed a persuadere che le decantale mi- 

 niere spagnole neppur esse somministravano gran 

 copia di preziosi metalli, e buon argomento il fatto, 

 che Roma continuo anche dopo quella conquista 

 a comperare in tempi ordinari il frumento per poca 



