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 M voile ai pensieri degli aulori greci c lalini so- 

 ?5 stituirono i proprh dalle intcrpolazioiii dei Iras- 

 ?j crittori de' bassi tempi, i cui nianoscritti non fu 

 ?> poi possibile collazionare cogli originali die gia 

 » erano periti:^ dalle diverse guise con cui i ino- 

 55 derni inlerpreti dichiararono i computi aotichi, 

 M ora travedendo per ignoranza o per negligenza, 

 55 ed ora contraddicendosi fra loro; dalla smania 

 55 di racconlare cose grandi e miracolose che pur 

 55 traspira dagli scritli dei piii accreditali storici 

 » deir antichita, quali furono al certo Erodoto, 

 55 Livio, Diodoro Siculo e lo stesso Plutarco \ e 

 55 dalla propensione della nostra imaginativa ad 

 55 ingrandire tutto cio che distintamente non co- 

 55 nosce, e quindi ad esagerare i remoti avveni- 

 » menli, i quali non di rado ci compaiono oscuri 

 » o per lo meno incerti n. 



Ma anche un' altra specie di sbagli e da no- 

 tarsi, quella onde all' opposto la ricchezza dei 

 tempi andati fu talora stiniata di lunga mano al 

 di sotlo del vero. Vertot, Fleury, Voltaire, lo stesso 

 Raynal, per altro cosi accurate investigatore delle 

 mercantili uotizie, nel ricordare piu valori indicati 

 dalla storia credono di aver fatto abbastanza vol- 

 tando in moneta corrente la somma antica, senza 

 avvertire la variazione sopravvenuta nel metallo. 

 Cosi Voltaire riferisce un decreto del re Carlo V, 

 che assegnava ai Fi(j\i di Francia un appannag- 

 gio di lire 42000 annue, che, giusta i ragguagli 

 del marco d' argento tra quell' eta e la sua, cor- 



