rerlo, a lifornirlo d' arnii o di cavallo, a prendere 

 in consegna i prigionieri. E spesso viaggiavano per 

 dare perfezionamento alia loro educazione, visita- 

 vano splendide corli, assistevano a cavallereschi 

 speltacoli, a toi-nci, c prendean parte alle giostre 

 ed agli armeggiamcnli e preludi che tcnevansi alia 

 vigilia del lorneo c che ne eraiio chiamati il ve- 

 spro. Ne' quali sc conseguivano il preraio, pole- 

 vano senza piu csser fatti cavalieri, c come tali 

 coraparir nel toriieo il giorao appresso. 



L' eta per giungere al grado di cavaliere, era, 

 di regola, di ventim anno; ma iiascita e merito 

 polean farvi eccezione. La cerimonia, tutto spac- 

 ciativa c militare in tempo di guerra, seguiva per 

 lo pill sul campo stesso a fronte di qualche peri- 

 eolo. « L' aspirante si poneva in ginoccliio dinanzi 

 55 a chi doveva ordinarlo, gli presentava la spada 

 55 dall'elsa, e questi gli dava, come si dicea, Tac- 

 55 collata, cioe un colpo piatto sulla spalla o sul 

 55 coUo; poi gli restituiva la spada, colle for- 

 55 mali parole cslo iiiUcs prohiis^ c lalvolta ba- 

 55 ciandolo in fronte. E due cavalieri veterani gli 

 55 calzavano gli sproni d'oro". Quest' era il modo 

 pill onorevole di conferimento. In pace la cosa era 

 men seinplice. Le ordinazioni avean luogo in qua- 

 iunque occasione solenne, e il candidalo vi si 

 apparecchiava con preghiere e penitenze. Veniva 

 condotto, t'ra nobile e numerosa comitiva, dove 

 stava preparato un bagno: ed entratovi, tosato 

 prima barba c capelli. ne era indi a poco fatto 



