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zwar nacli Arldt^), dem ich hierin durchaus zustimme, mindestens seit 

 dem Keuper, in dem die Stammgattung dieser Familiengruppe, Notiodrilus 

 (jetzt Eodrüus genannt), ihre weltweite Verbreitung erfuhr. Angesichts 

 einer derartigen Konstanz innerhalb der größten Gruppe kann wohl 

 von einer Labilität dieser Charaktere im allgemeinen nicht die Rede sein. 

 Ich hätte die hervorragende Stabilität eines durch die Geschlechtsorgane 

 gegebenen Charakters noch deutlicher zeigen können, wenn ich mich auf 

 die weiblichen Gonaden beschränkt hätte. Während die Zahl und Lage 

 der Ovarien im 13. Segment in dieser Gruppe sehr stabil ist, zeigt die 

 Zahl und Lage der Hoden ja bereits eine gewisse Verschiedenheit infolge 

 verschiedener Reduktion der ursprünglichen Zweizahl der Paare (Verlust 

 des vorderen oder des hinteren Paares bei einem Teil der Gattungen oder 

 Arten), eine Verschiedenheit, die aber durch eine ganz bestimmte, in der 

 Urform gegebene Grenze beschränkt ist. Ich habe diese Hoden-Anordnung 

 mit angeführt, da ich gerade die verschiedene Wertigkeit der ver- 

 schiedenen durch die Geschlechtsorgane gegebenen Charaktere demon- 

 strieren will. Ein wohl gegliedertes System bedarf dieser verschiedenen 

 systematischen Wertigkeiten. Während die höheren systematischen Kate- 

 gorien (Familien und Familiengruppen) nur durch verhältnismäßig sehr 

 stabile Charaktere gekennzeichnet werden, brauchen wir für die mittleren 

 Kategorien (etwa die Gattungen) minder konstante, für ^ die niederen 

 Kategorien (Arten und Varietäten) leicht abänderbare, labile Charaktere. 

 Ein absolut stabiler Charakter wäre für systematische Zwecke gar nicht 

 verwertbar, da eben die verwandtschaftliche bezw. systematische Gliederung 

 nur bei einer Änderung des Charakters zum Ausdruck kommt. Also 

 auch die Charaktere höchster Kategorie (Familien-Charaktere) dürfen 

 nicht als absolut starr angesehen werden. Für jede der phyletisch 

 jüngeren Familien bezw. Familiengruppen muß einmal in weit zurück- 

 liegender Zeit der Fall eingetreten sein, daß der jetzt so sehr stabil er- 

 scheinende Haupt-Familiencharakter eine Periode der Labilität durch- 

 machte, eben jene Zeit der Familien-Sonderung, als jener Charakter zum 

 ersten Male auftrat bezw. sich durch Änderung eines früher vielleicht 

 auch sehr stabilen, aber plötzlich labil werdenden älteren Charakters ent- 

 wickelte. Ist es so sehr verwunderlich, daß ein solches Labilwerden 

 eines im allgemeinen sehr stabilen Charakters vereinzelt auch jetzt einmal 

 vorkommt? Berechtigen diese ganz vereinzelt auftretenden Schwankungen, 

 im allgemeinen von einer labilen Morphologie zu reden? Der dem System 

 gemachte Vorwurf, daß es sich auf eine labile Morphologie aufbaue, ist 

 um so weniger berechtigt, als es in gerechter Würdigung dieser ver- 

 einzelt auftretenden Schwankungen gerade von einer systematischen Ab- 



') Arldt, Die Ausbreitung der terricolen Oligochäten im Laufe der erdgeschicht- 

 licheii Entwicklung des Erdreliels. In: Zool. Jahrb., Syst., 2(J. Bd., 190S. 



