— 182 - 



Diese kleinen Fische finden sich namentlich in den nord- 

 deutschen und englischen Flüssen und Bächen bisweilen in sehr 

 grosser Menge. Wenn die Zeit des Laichens herannaht, so zeigt 

 das männliche Thier eine grosse Geschäftigkeit. Es trägt an einen 

 Ort, den es besonders auswählt, mit seinem Munde Pflanzentheile 

 zusammen. Diese legt es in bestimmter Richtung, und zwar formt 

 es zuerst die flache Unterlage und dann den Oberbau mit einer 

 rundlichen Oeffiiung, die zur Aufnahme der Eier bestimmt ist. 

 Das Nest wird befestigt theils durch kleine , oben aufgelegte Stein- 

 chen, theils durch den klebrigen Schleim, mit w^elchem das Thier 

 die Materialien überzieht , indem es unter raschen , schlangenför- 

 migen Bewegungen seine Bauchseite an das Nest andrückt. Ist 

 der Bau vollendet, so sucht das männliche Thier ein Weibchen 

 auf, welches zum Laichen bereit ist. Es führt das Weibchen 

 zum Neste, und dieses dringt nun durch die vorher gebildete 

 Oeffnung in das Nest ein. Das Weibchen verweilt einige Zeit, 

 um seine Eier zu entleeren; es verlässt das Nest am entgegen- 

 gesetzten Ende. Ihm folgt das Männchen, welches auf gleiche 

 Weise sich durch das Nest hindurchwindet und auf diesem Wege 

 die Eier befruchtet. Hiemit ist aber die Sorge des Männchens 

 noch nicht erschöpft. Es vertheidigt die Eier während ihrer Ent- 

 wicklung gegen andere, geh'ässige Fische; es beschützt sie vor 

 Verderbniss, indem es durch Bewegung seiner Brustflossen immer 

 frisches Wasser über sie hintreibt. Endlich sorgt das Männchen 

 auch für die ausgeschlüpften Fischchen während der ersten zwei 

 bis drei Wochen ihres Lebens ; es hält sie in der Nähe des Nestes 

 zusammen und behütet sie auf diese Weise vor anderen , feind- 

 lichen Fischen. 



In diesem Nestbau und in dieser Sorge für die Brut erinnert 

 fast jeder Zug an die bekanntesten unter den nestbauenden Vögeln, 

 wie an die Schwalben. Nur fehlt beim Stichling die Bebrütung 

 der Eier, und das Männchen übernimmt hier ganz die Sorge, welche 

 bei den Vögeln zum grössten Theile dem Weibchen zufällt. Sicher 

 wird bei näherer Bekanntschaft mit dem Leben der Fische der 

 Stichhng nicht die einzige Gattung bleiben, welche die Fische 

 als nestbauende Thiere an die Seite der Vögel stellt. 



