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nnd trotzdem völlig vuiieinaiider verschieden sind. Die Moleküle des 

 gewöhnlichen Äthers und die des Butylalkohols haben beide die Formel 

 C^Hj^jO, obgleich beide Stoife so verschieden sind, daß sie niemand ver- 

 wechseln würde. Insgesamt gibt es 7 Stoffe von dieser Formel, während 

 in anderen komplizierteren Fällen sich die Anzahl der isomeren Ver- 

 bindungen nach Hunderten und Tausenden und mehr bemessen kann. 

 Die Verschiedenheit isomerer Stofte kommt durch die verschiedene Struktur 

 der Moleküle zustande und wird dadurch bedingt, daß die Reihenfolge, 

 in welcher die Atome aneinander gekettet sind, von Fall zu Fall eine 

 andere ist. Die Grundsätze , nach welchen sich die Verkettung der 

 Atome regelt, bilden den Inhalt der Valenzlehre. Man könnte sich vor- 

 stellen, die Atome seien mit Haken ausgestattet, z. B. diejenigen des 

 Wasserstoffs mit einem, die des Sauerstoffs mit zweien und die des 

 Kohlenstoffs mit vieren. Indem sich die Haken der Atome gegenseitig 

 einhängen und zwar derart, daß nirgends ein Haken frei bleibt, kommt 

 die Atomverkettung zuwege. Die wissenschaftliche Bezeichnung für 

 diese Haken ist Valenz. Die Valenzlehre hat sich in ungezählten 

 Fällen so vorzüglich bestätigt, daß sie ein zuverlässiges Fundament der 

 chemischen Forschung geworden ist ; erlaubt sie doch , mit Sicherheit 

 die Zahl isomerer Stoffe zum voraus schon anzugeben. Die Vorstellung 

 der Haken ist natürlich nur ein ganz grobsinnliches Bild, und es ist 

 begreiflich, daß man bemüht war, einen tieferen Einblick zu gewinnen. 

 Hier ist der Punkt, an welchem die Elektronentheorie mit Erfolg ein- 

 zugreifen scheint. Die radioaktiven Stoffe senden sogen. /:?-Strahlen aus, 

 die von gleicher Natur sind wie die Kathodenstrahlen. Diese Strahlungen 

 sind Ausschleuderungen von Atomen negativer Elektrizität, also von 

 Elektronen ; wir liätten demnach zu schließen, daß die Atome der radio- 

 aktiven Elemente aus Elektronen bestehen. Man hat Gründe, diesen 

 Schluß zu verallgemeinern und auch in den Atomen der anderen Grund- 

 stoffe Elektronen anzunehmen ; ja, manche Forscher gehen sogar so weit, 

 in den Elektronen die Uratome zu sehen. Für die Chemie genügt vor- 

 läurig die Erkenntnis , daß in den Atomen Elektronen vorhanden sein 

 können. Die Atome elektropositiver Elemente, also der Metalle, ver- 

 lieren leicht Elektronen ; eine Vorstellung , die von Drude mit Erfolg 

 als Ausgangspunkt einer Theorie der Elektrizitätsleitung in Metallen 

 genommen wurde. Die Zahl der abgegebenen Elektronen ist ein Maß 

 der Valenz und ist gleich der Zahl der Haken. Die Atome der elektro- 

 negativen Elemente nehmen im Gegensatz zu denen der elektropositiven 

 leicht Elektronen auf und zwar ebensoviel als sie Valenzen betätigen. 

 Jedesmal wenn sich Atome verketten, kommen Elektronen ins Spiel und 

 die Verkettungsstelle ist der Sitz von Elektronen. Je nach der Lage 

 dieser Elektronen und den Kräften, welchen sie unterworfen sind, richtet 

 sich die chemische Reaktionsfähigkeit des Moleküls. In der Beweglichkeit 

 dieser Elektronen ist die Erklärung für viele physikalische Eigenschaften 

 der Stoffe zu suchen. Bewegliche Elektronen sind schwingungsfähig und 

 können durch Lichtstrahlen zum Schwingen gebracht werden. Analog 

 wie bei akustischen Erscheinungen werden hierbei die auffallenden 

 Strahlen absorbiert ; da infolgedessen der Körper unserem Auge farbig 



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