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gebiet, welches von den letzten sichtbaren Strukturen zu den ultra- 

 mikroskopischen Metastrukturen hinüberführt. Immer kleinere 

 Tröpfchen der alveolären Substanz treten bei Anwendung der stärksten 

 Vergrößerungssysteme hervor, aber immer undeutlicher werden sie 

 und es steht kein Grund der Annahme im Wege , daß hinter den 

 letzten sichtbaren noch lange Stufenfolgen von ultramikroskopischen 

 Tröpfchen stehen. Ebenso leitet auch die Betrachtung der Granula 

 und die Untersuchung der feinsten Muskel- und Nervenfibrillen ganz 

 von selber hinüber in das Gebiet der Metastruktur ^ 



Aber auch von einem ganz andern Gesichtspunkt aus werden 

 wir zu der Konzeption einer Metastruktur geführt. Wie die Chemie 

 versucht, die Eigenschaften und Umsetzungen der Stoffe durch die 

 Annahme bestimmter Atomverkettungen zu erklären und ebenso wie 

 sie diese Atomverkettungen mit Hilfe der Begriffe der Valenz, der 

 Affinität und der Isomerie verständlich zu machen sucht, so muß 

 auch der Biologe, wenn er eine Erklärung für die allgemeinen Lebens- 

 erscheinungen der Assimilation und des Wachstums, der Fortpflanzung 

 und Vererbung, der Reizbarkeit und Formveränderlichkeit zu geben 

 versucht, auf unsichtbare Strukturverhältnisse zurückgreifen. 



Schon vor beinahe 50 Jahren (1861) hat der Wiener Physio- 

 loge Ernst Brücke die Ansicht aufgestellt, daß die lebende Substanz 

 nicht bloß ein Gemenge von chemischen Molekülen sein könne, son- 

 dern sie müsse eine Organisation, d. h. eine bestimmtgefügte 

 Architektonik besitzen. Brücke stellt es auch schon als möglich 

 hin, daß die Zellen, aus denen sich die höheren Tiere und Pflanzen 

 aufbauen, sich ihrerseits wieder aus noch kleineren Lebenseinheiten 

 zusammensetzen , welche zu ihnen in einem ähnlichen Verhältnis 

 stehen, wie die Zellen zum Gesamtorganismus, eine Auffassung, 

 welcher schon Henle (1841) sehr nahe gekommen war". Zu ganz 

 ähnlichen Anschauungen sind späterhin die Vererbungstheoretiker, 

 insbesondere Nägeli und W^eismann, bezüglich der Zusammensetzung 

 der schon vorhin erwähnten Vererbungssubstanz gelangt. Danach 

 sind in der Vererbungssubstanz die chemischen Bestandteile durch 

 eine ganz bestimmte, für jede Tier- und Pflanzenspezies charakte- 

 ristische Architektonik oder Struktur verbunden. Durch die Archi- 

 tektonik der in der Geschlechtszelle enthaltenen Vererbungssubstanz 



^ Vergl. auch M. Heidenhain, 1. c. p. 147. 



2 Vergl. hierzu J. Henle. Allgemeine Anatomie, Leipzig 1841, sowie 

 E. B. Wilson, The cell in development and inheritance. Second edition. N. Y. 

 1900, p. 289. 



