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Die Gegend im Hinterlaiide des Fayum gehört für den Geologen 

 7A\ den interessantesten, denn dort mündete in jenen Urzeiten ein Fluß, 

 den wir am besten als Urnil bezeichnen. In den Ablagerungen seiner 

 Mündung, dem sogenannten Uelta, linden wir eine reiche Tierwelt, die 

 einst diese Gegenden belebte, und zwar haben wir einerseits Meeres- 

 tiere, die an dieser Flußmündung reichliche Nahrung fanden, ander- 

 seits aber wurden hier auch die Kadaver von Landtieren angetrieben 

 nnd im Schlamme eingebettet, die am Ufer des Flusses lebten und von 

 den Fluten des Urniles herausgeschwemmt wurden. 



Von den ISleertieren sind neben zahllosen Austern und anderen 

 Muscheln, Schnecken, Seekrabbeu, Hairischen, Welsen und Krokodilen 

 namentlich die großen Meersäugetiere von Interesse, unter denen wir 

 zwei Gruppen zu unterscheiden haben. 



Die einen gehören zu den Sirenen oder Meerweibchen, von denen 

 auch heute noch zwei Vertreter (der Manatus und der Dugong) in den 

 südlichen Meeren leben. In den Arten, die sich in den Terticärschichten 

 Ägyptens finden, erkennen wir gewissermaßen die Urväter der heute 

 noch le"b enden Sirenen, wodurch sie entwicklungsgeschichtlich ein 

 großes Interesse haben. Die reichen Funde unseres Museums werden 

 zurzeit von Prof. Dr. 0. Abel in Wien bearbeitet. 



Noch interessanter erscheinen die Überreste von Urwaltischen, 

 einer Tiergruppe, die man nach den eigenartigen zackenförmigen scharf- 

 kantigen Zähnen Zeuglodonten genannt hat. Die ersten Überreste 

 von derartigen Tieren wurden schon vor etwa 60 Jahren in Alabama 

 (Nordamerika) gefunden und bestanden aus mächtigen Wirbeln, Rippen 

 und auch Bruchstücken des Schädels und der Zähne, die damals das 

 Erstaunen der ganzen Gelehrtenwelt hervorriefen, um so mehr, als 

 damals aus einer großen Anzahl von Wirbeln, die zwar nicht zusammen- 

 gehörten, ein ungeheuer langes Skelett aufgebaut wurde, das der Finder 

 A. Koch Hydrarchus oder Meerdrache nannte. Die Akademie in Berlin 

 kaufte dieses Skelett auf, aber der Zoologe Johannes Müller erkannte 

 bei näherer Bearbeitung ganz richtig, daß die hier zusammengestellten 

 Skeletteile nicht nur verschiedenen Exemplai^en, sondern sogar zwei 

 verschiedenen Arten angehörten. Trotzdem blieb aber der Fund von 

 großem Interesse, denn Müllek wies in ihm eine Urform der Wal- 

 fische, also gewissermaßen einen Stammvater aller Seesäugetiere nach. 

 Von diesen Zeuglodonten wurden nun in den letzten Jahren im Fayum 

 und im Mokattamgebirge die weitaus schönsten Überreste entdeckt, die 

 ein klares Bild von der Gestalt dieser alten Meerdrachen zu entwerfen 

 erlauben. Ihre Größe schwankte zwischen 3 und 12 m, der Schädel 

 endigte in einer spitzigen Schnauze, die mit einem fürchterlichen Gebiß 

 versehen war. Der Körper war langgestreckt wie bei den Delphinen, 

 und ebenso waren die Füsse wie bei den Seehunden als Paddeln ent- 

 wickelt, denn das Tier konnte sich nur sehr schwerfällig auf dem Land 

 bew^egen, und war an das Meer gebunden. Seine Nahrung bestand aus 

 Fischen, die es mit seinem kräftigen Gebiß wohl zu erfassen und zu 

 zermalmen imstande war. 



Die Funde verschiedener Arten von Zeuglodonten, von welchen 



