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la opinionc di Seneca che il fuoco accendasi nell' in- 

 fima valle del inonte ; c fra gli altri argomenti egli ar- 

 I'cca che nel iG54 e nel 16G9, inenlre eruttava 1' Etna 

 ne' iianchi , il somnio ctalere iinmoto ne stava : lo 

 che e troppo vero •, ma falsa e la consegueuza che ne 

 ricava , die 1' Etna non abbia cavita ingenli nelle 

 profonde viscere , e che la maggiore cavita non esteu- 

 dasi al di la di cento pasbi; opinione ch' e stata 

 riprodotla dal conte di Biiffon e da tal altro, suppo- 

 nendo che V aria necessaria alia combustione de' vul- 

 cani non penetri nelle viscere della terra ; lo che da 

 iiuove sperienze e slato solennemente smenlito. 



Quindi passa ad appalesare 1' imperfezione della 

 meteorologia etnea Iramandataci dagli antichi lilosofi 

 ignoranli dell' istoria naturale dell' Etna , e scortati 

 solamente dalle storielle del volgo. E qui confuta So- 

 lino che stabilisce la Concordia del fuoco elneo e della 

 neve. Corregge coloro che credono di scorrere il fuoca 

 sino al mare ^ non ispiegando come la fiamma nata 

 fatla per salire discender possa. Taccia di abbaglio 

 chi afferma di alimentar V acqua del mare il fuoco. 

 Schernisce chi pensa di scorrere le miniere di zolfo e 

 di bitume alle radici del monte, e quindi destrarvi la 

 fiamtna , essendo il fuoco etneo dalle fiamme solfuree 

 bituminose difFerente. 



Disceude poi ad osservare di esservi un calore sot- 

 terraneo che produca le esalazioni e riscaldi le accfue 

 termali ; ed ei ricorre a questo calore ed al fuoco 

 dovunque sparso e scinlillante all' urto ne' mctalli e 

 lie' sassi, ia cui principal sede sta nello zolfo, neglL 

 olii , e nei bitumi che in fiamme risolvonsi, onde ren- 

 der ragione delle accensioui vulcaniche. Ma pria egli 

 esamina se quest! corpi si generino , se perpelui esi- 

 stano , se si trasferiscano , perche non si estinguino, 

 come si ecciti il sopilo calore e riproduca le fiamme. 1 

 E qui arreca 1' opinione dei chimici che la materia 



