l36 STORIA CRITICA 



Per lo spazio di olto anni coQtinui , 1' Etna appa- 

 lesato avea oza interni ed ora esterni segni di combustio- 

 ne, ne questa era mica estinta ; dappoidie il di 5 feb- 

 Jjraro 1763, alle ore 21, un tremuoto agito le falde ed 

 i boschi di Monte Rosso, e di Bronte . Replico sulle ore 

 due della notte : alii 6, ad ore tre della nolle , la terra 

 tremo forte , e dopo alcune ore si apri nel fianco occi- 

 dentale ampia voragine , nell' interno del bosco di Bron- 

 te , nel poggio denominato Femmina morta , sette mila 

 passi solto la cima dell' Etna . Gli strati delle antiche 

 lave sospinte, forniarono dapprima un arco, sprofondarono 

 quindi in ampia voragine , d' onde proruppero cinque 

 canali di fiamme ; clie or tutti insieme , ed ora quai 

 I'onti intermittenti bruciavano , raandando fiiora fuse ma- 

 terie roventi , cbe tranquille e rapide primamente sgor- 

 gaiono . Indi agli otto febbraro 1' eruzione si accrebbe 

 con fremiti scoppii rimbombi sassi ed arene , scorrendo 

 men rapida la lara . II giorno i5. si rase piu formida- 

 bile j da cinque canali lanciavansi in aria arene e pie- 

 tre infuocate quali colonne piramidali, intermittenti e di- 

 suguali, che cadendo formavano un cratere, interrotto al 

 ponente , intorno 1' ardente voragine. Alii 28 imperverso 

 oltre modo. Somigliava ilfragore a furioso mare in tempesta. 

 Pochi passi al di la della prima voragine a levante e- 

 rasene aperta un altra , d' oude prorompevano turbini di 

 sottilissima arena e di fumo , clie ingombrava 1' aria e 

 stomachevole puzzore arrecava . Parve alio Recupero que- 

 sta seconda voragine una specie di ventilatoj'o , d' onde 

 entrantlo 1' aria accrescesse 1' incendio e gli scoppii della 

 gran voragine. La prorotta lava si divise in tre lorrenti. 

 Giunse il primo al piano delle Ginestre, il secondo, ver 

 mezzo giorno dal primo , ai confini della Cisterna dei 

 tre fratelli , ed il terzo ver ponente dirimpetto a Mon- 



