1 54 SOPRA LA ERUZIONE DELl' ETNA 



sizione le roccie anche le piu dure che ne portaiio seco 

 loro i principj. E nolo come diverse circostanze ritar- 

 dare o affreltare possono cosi grande operazione. Sino dal 

 1793 annunziai nella mia Descrizione dell' Etna che le 

 eruzloni lateral! provengono dalla lava che, innalzandosi 

 per il canale che occupa Y asse del cono, e determinata 

 indi a colare per cavita sotterranee sino al luogo do- 

 ve poi si versa al di fuori. Feci conoscere dopo che 

 la lava di Gravina apri una fenditura di piii miglia nella 

 direzione del gran cratere, e fu alia estremita bassa di essa 

 che apri le bocche per le quali verine alia luce del giorno, 

 Un cosi lungo corso al coverto del contalto atmosferico 

 la mantenne piu a lungo nella ignea fusioiie, e produsse 

 nelle materie componenti una piu intima mescolanza e 

 una maggiore dissoluzione e vicendevole penetrazione di 

 esse. I fluidi elaslici ruppero in pezzi lo strato superiore 

 ridotto a masse di scorie pesanti dui'e e di una slraordi- 

 naria siccila. Si deve a cio la lunga slerilita non nieno 

 che alia sua lontananza dai Inoghi che il vulcano copre 

 di ceneri e di arene favorevoli alio inipero della vege- 

 tazione, alia mancanza dei torrenti di acque che portano 

 in un luogo il terriccio di un altro, ed alle popolazioni 

 attive che rompono, battono e puo dirsi quasi coltiva- 

 no la rude faccia delle lave. 



Un fatto cheil vulcano di Gravina presenta, mi sem- 

 bra degno di considerazione perchc ha rapporto alia 

 storia del cammino sotterraneo che la lava nello stato di 

 fluidita eseguisce talvolla lontano da' nostri occhi. II punto 

 che esso occupa nella banda meridionale della niontagna 

 e quello che da tale parte si e il piu allontanato dallo 

 asse del gran cono, e dopo quasi venti secoli alcun al- 

 tro simile non e venuto a sfbrzarlo. Dopo il raio pen- 



