SULLO ZOLFO 169 



La formazione dell' argilla h\a, nella quale conten- 

 gonsl r arcnaria salifera , im calcario conclii^liare gros- 

 solano e friabile, il gesso, il sale e la lignite, racchiude 

 pure ed in abondanza lo zoU'o 3 e quiudi luUa la por- 

 zione nieiidionale dell' anlico val di Mazzara , oggi valle 

 di Girgenli e di Caltanissetla, con porzione di quelle di 

 Siracusa e di Catania possegono nioltissiine solfare. 



II gesso ed il sale, ma piu I'requenlemeute il pri- 

 mo sono indizi della vicina miniera di zolfo . II gesso 

 e per lo piu in roccia a potenti strati , e forma spesso 

 elevate coUine e piccole inontagne . Kella parte ch' e 

 piu prossima al suolo conlina d' ordinario con una niar- 

 na bluastra , la quale suol' essere bastanteinente indurita 

 qaando lo zolfo e a molta profondita, ed in alcuni luoglu 

 di Sicilia chiamasi allora calcinara : lua quando lo zol- 

 fo e vicino la stessa marna e piu tenera , friabile, facile 

 ad ammollirsi coU'acqua, e posta sopra i carboni arden- 

 ti manda forte odore di zolfo : in questo stato prende il 

 nonie di hriscah , indizio infallibile della vicina mi- 

 niera di zolfo . 



A poca profondiu'i sotto al briscale comincia la mar- 

 na ad essere plii conipatta, ed in essa scorgonsi delle 

 Iracce di zolfo die gradatamente divengono piu den- 

 se ed estese , e quaudo la miniera e ricca , la por- 

 zione della marna diventa sempre minore , e la quan- 

 tita dello zolfo si accresce . 



II sue colore , allorche va mescolato alia marna blu, 

 e un giallognolo opaco , la frattura appena concoide , 

 untuoso al tatto, e la marna ne e intieramenle impre- 

 gnala . Nei luoghi pero dove questa e imita ad un car- 

 bonate di calce cristallizate e duro, lo zolfo e in nidi 

 concentrati e densi di colore giallo verdastro vivo, luci- 

 do, trasparente, fragilissimo, a frattura concoide e spes- 

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