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 lorclie Tacito nel libro ferzo clegli annali I' oiigine , e Ic cause ci aJ- 

 dita della prodigiosa nioltitudiue delle leggi roinanc ! I prirni uomi- 

 ni, die' egli, esenti da passioai violerite vivevano seiiza rimprovero , 

 scnza delitto, e niuii bisogiio vi uvea per essi di ricornpeasa , o di 

 castigo : uii' inclinazione quasi naturale tutli piegava aU'oneslo , ed 

 al giusto. Ma dacche I'eguaglianza sparve Ira loro , e in luogo dtlla 

 moderazione e della modestia 1' ambizione , e la violenza prcvalsero , 

 gli uomini furono costretti ad avere ini governo dominatore, rhe pres- 

 so molle nazionl mai scmpre signoreggi6. Alcuni pero di subito , 

 ovvero dopo eli'obbero a noia i Re, amaroao meglio il governo delle 

 leggi : leggi seiiiplici , perche rozzi tuttavia erano gli aniiiii a quel 

 tempo. E qui aanunziate di tin ceuno le celebri leggi di Minosse , Li- 

 curgo , e Sulone , passa Tacito a descrivere i principj , i progiessi, e 

 le vicende della legislazione romana. Diairessione in vero non disac- 

 concia al proposito , e rapida altrettatito , quauto studiata. Ogrii parola 

 vi h plena di senso , e potrebbe divenire il teina di lunghi discorsi. 

 Vi sono additate le grandi cagioni , die cangiando la forma della 

 republica , e dandola in prcda alia discordia , e alia scostuniatezza , 

 moltiplicarono senza fine le leggi , le fecero sovente contrarie le une 

 alle altre, le soggettarono quindi alia viclenza de' potenti , le resero pii 

 insopportabili do'niali stessi, di cui doveano essere il rimedio , e ne 

 formarono alia fine, siccome avvenne sotto di Augiisto, e Tiberio, V 

 esca degli spioni , lo strumento del tiranno, il tenure de'Cittadini. Ne 

 cio t tutto il grande di quel passo. La prosperity in oltre , e la de- 

 cadenza del governo Romano , gli sforzi per la liberty , i pretest! della 

 licenza , i mezzi della tirannia , le fazioui , e le guerre, I'unione del 

 principato colla trauquillita e la pace, gli abusi finalmente de'principi : 

 tutto questo Tacito seppe quivi espritnere in brevi liuee , con forza, 

 e maestria maravigliosa , irapareggiabile. 



Ma io mi arresto ia un campo, che di correre non mi e dato in 

 poco d'ora. La politica di Tacito fornir potrebbe materia di un vo- 

 lume ; ed io mi appago di asserire, che per la sola politica Tacito 

 ^ graiulissim.) scrittore , ed essere dovrebbe il maestro del Re, de' 

 cortigiani , d.-' ministri, e di chiuriqus conoscer voglia I'arte si ardua, 

 e aecessaria di governare gli uomini. Egli solo vale tutti gli aaticlii 

 ( debbo aggiiignerlo? ) ed i modcrni politici. 



