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 clie coniprende, e I'ltenere non si possono senza la intelUgenza e la 

 memoria del fatto inedesinio. Arte siiigolare , clie forma lo storico 

 precettore instancabile, ma noii faticoso , ne pedante, e che facilita 

 a' non volgari lettori la maniera pii sicura , e piii breve di filosofar 

 su la storia. Pongo in non cale I'accusa che alcuni termini Tacitiani 

 non portino I'impronta del sacolo di Augusto. La lingua latina fioriva 

 pur anche a' tempi di Tacito iiitida, e pura ; ed egli avea abbastan- 

 za di valore , e di merito per creare nuove voci , siccome cre6 

 nuovi modi, ed un fraseggiare tutto suo proprio pieno di forza , senza 

 copia di nnmero, facile no(idiineno e di grave armonia, sublime-, 

 maestoso , e che I'anima del lettore colpisce , rierapie , cattiva. Li- 

 vio non m'infiamma ne mi solleva, siccome Tacito , sopra di me stesso. 

 Curzio mi sazia , e distrae ; e Salhistio , comecche lodevolissimo , per- 

 che primo die I'esempio nella storia di uu'elegante brevity ; pure ai 

 fianchi di Tacito lo veggo inipicciolirsi dalla parte cosi dellingegno, 

 come della forza del dire. 



Ecco pertanto in generale 1' idea di quello stile , che modello noa 

 ebbe , e forse gianimai non avri imitatori. Ma sara perci6 senza difetli, 

 ed irreprensibile? lo gia mostrai sospetto di questa eccezione, e piii non 

 indugiero ad asserirla senza dubbiezza. Piacemi per6 di avvertire da 

 prima , che lo spirito di un lettore , applicato con»' e agli altrni pen- 

 sieri , araa di correr rapido , e senza inciampi, massimamente allor- 

 quando la lettura sia d' una storia. Che se per la inesperienza o tar- 

 dhk propria gli avvenga di non coniprendere al primo tratto la inten'- 

 zione e i sens! dell'autore, ei freme d' impazienza, e grida di avvolgersi 

 nelle tenebre. Or questa specie di oscurit^ non e rara a sentirsi nella 

 lettura di Tacito , ma anzi che assoluta , e particolare imperfezione 

 dello Storico, chiamar si dee relativa , perche cresce, o scema , giusta 

 la proporzionata perspicacia de' lettori. N^ imperfezione per avventura 

 chiaraare si debbe ; poich^ se Tacito coniinri a giistarsi , la curiosity e 

 I'interesse si aumenta , ove le sentenze profonde di lui esigono un' 

 attenzione piucch^ ordinaria per essere comprese. Divengon elle quasi 

 direi piCi preziose , dacche si dur6 fatica a riconoscerle nel pieno loi; 

 senso. Quindi il mistero, o a dir meglio 1' oscurita anzich^ ad inciam- 

 po in utile stimolo si cangia ad uno spirito penetrante: lostesso amor pro- 

 prio vi trova il suo pascolo per la illusiuue piacevole onde si raffigu- 



