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 lens distingu^s , je seutis que ma seule tAche aiirait 6ti cle mV'clairer 

 des lumieres que j'y voyais repaadues autour de moi , et d'y garder 

 le silence que me prescrivait ma nuUit^. 



La nouvelle organisation de rAcadetuie (2) a du changer ma posi- 

 tion. Ce que Tancienne loi avoit abbandonne ei cette tendance naturelle 

 des conceptions de I'esprit a cclore et i se comuniquer , au jugement 

 que chacun des academiciens aurait porte de la fecondite de son ta- 

 lent , de la force de ses moyens , est devenu par la loi nouvelle un 

 devoir pour tons. Vous avez reclame les productions du genie et les 

 efforts de la mediocrity. 



Le travail , dont je vais vous offrir I'lioraniage , ne saurait appartenir 

 qu'ei cette derniere classe. C'est un titre de plus pour obtenir cette 

 indulgence, k laquelle la mediocrit6 elle-mfeme semble avoir des droits, 

 lorsqu'elle est sans pretention. 



Vous serez ^tonnt^s , peut-etre , de m'entendre parler un idlonie inu- 

 sitt^ dans cette assemblee. Je n'ai pas eu dans la pens6e de liii donner 

 par-la une preference, qui pourrait paraitre injuste, sur la langue 

 dont riiarmonie et la richesse ajoute encore k la grandeur du sujet , 

 lorsque des ^crivains exerces en font usage. J'ai seulement presume 

 que vous ne trouveriez pas inconvenant de le lui associer dans vos 

 communications academiques , comme vous I'aviez di^ja adopt6 pour 

 la redaction de vos lois constitutionnelles (3j ; j'ai cm qne vous n'au- 

 riez pas improuve I'hommage que j'allais rendre i la langue du grand 

 Peuple auquel nous avons "I'honneur d'etre reunis. 



La nature meme du sujet, dont je me suis occupe , m'a paru en 

 offrir I'occasion. .Te me proposais de vous entretenir de I'histoire du 

 Commerce. Or, c'est le Commerce, ce lien comraun des peuples, ce 

 distributeur des richesses du monde , qui a si puissamment contribu^ 



(2) R^olement de I'Acacl^mie , cbapitro 2 , art. 3. *' On y lira (dans les stances ordinaires de cba- 

 cune des deux classes, le i.er et 1ft i5 da mois) une jiiAce relative aux mati^rfS qui sont du ressort do 

 cliaque cUssff, Cette pi^ce devra ^tie signee par I'Auteur- Tout inemLre de la classe sera tenu d'en four- 

 nir une , dans I'ojdre qui sera j^g!^ pav lu sort....^/ 



('^) Le uouveau risle'Tent de TAcidiuiie prejenie k S A. S . Mouseigneur le Priuce Archi-Tr^sorier 

 de I'Empire, et approuvi par elle en jauTier i3o6 , est; rWige en franjais. 



