( 177 ) 



i la civilisation des Nations. Quel idioinc pent-il mieux lui conventr 

 que celui qui est la langue du peuple le plus spirltuei, le plus ac- 

 tif, le plus polic6 de I'univers , et qui est celle en miiine temps des 

 honimes itistruits de tous les pays? 



Vous parler de I'histoire du Commerce , c'est rappeler k votre sou- 

 venir ce qui a 6ti an des objets de vos premieres pens^es (4). Vous 

 ivez senti toute I'importance de cette ^tude. Vous I'avez raise au nom- 

 bre de celles , vers Icsquelles devaient fetre dirig^s les travaux de 

 la classe. 



C'est en portant mes meditations sur ce qui avail 6ti le sujet des 

 v6tres , que j'ai dii me convaincre , que parmi les connaissances uti- 

 les , il y en a pen qui soieiit dun si haut int^ret pour le bonheur des 

 peuples et la prospdrite des Empires , et qui soit plus digne par-li 

 des meditations clii philosophe et de I'etude de I'homme d'Etat , que 

 Test riiisloire du Commerce, par la grandeur du sujet, I'^tendue de 

 ses rapports , I'importauce de ses r^sultats. 



Pour nous former une idee de la grandeur du sujet qui nous oc- 

 cupc , jetons d'abord un regard autour de nous ,• parcourons apres 

 Innmuiise ^tendae du globe qui est la demeure de I'homme. Quelle 

 abondance! Quelle variety de nioyens d'existence , de prosp^rite ^ de 

 bonlieur? La terre qui le soutient, lair qui I'environne , les abimes 

 qui I'entourent , ce mouvement , cette vie, cette reproduction perp^- 

 tuelle de tout ce qui existe, tout lui annonce cette fecondite ^tonnan- 

 tc d'une nature indpuisable. Vous le savez , mes Confreres , elle nous 

 a comble de bienfaits ; et c'est pour les varier , qu'elle les a r^partis. 



Dans cet ordre admirable de richesses et de partage , un ^clian- 

 ge pcrpdtuel dut s'etablir entre les peuples de ce que la nature avait 

 donne a ohacun d'eux au-deli de ses besoins cdntre ce qu'elle lui 

 avait refuse. 



Je ne vous parle ici que des productions spontanees et de celles - 



(4^ Riglemcnt de I'Acideinie , cLap. i.er , art. 3. ^^ La secondc classe s'aitacliera de preference a fa« 

 ciliter I'^ruile du Code Napoleon , k d^crirc les monumeas et les braacbes liu Commerce des Earup^cns ,' 

 dcfuis Taga de Cbarlcmagne jusij'ui nos jours.. ,, 



*4 



