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Des communications sont ouvertes i travers cles forets jadis impA- 

 n^trables, de deserts inaccessible"!. Des aniniaux iobustes guides par 

 la main de Ihomme les parcourent charges des ricliesses du monde, 

 pour en propager la jouissatice. Gette maciiine si peu cornpliifuee et 

 pouitaiit si L'tonnaute , cette machine, dorit la simplicity cache aux 

 yeux vulgaires le g^iiie qui la fit naitre , la Roue est associ^e aux 

 moyens de transport, et le renJ plus ais^. Ici les eaux des grands 

 fleuves , aillcurs celles des canaux artificiels en fournissent des plus 

 pnissaiis encore, et en meme temps phis economiques. 



Mais ces raoyens de communication et de transport des objets qui 

 sont !a matiere du commerce, quoique grands que sont-ils, si on 

 les compare k celui , qui rappelle le trait le plus hardi du courage 

 de Ihomme, et qui est la preuve la plus ^clataate de son intelligen- 

 ce, la navigation sur les mers ? 



C'est aux progr^s de cet art admirable que nous devons les suc- 

 c^s surprenans du commerce. C'est par la navigation des grandcs 

 mers que les dist;uices ont disparu; que les parties du globe les plus 

 ^loign^es se sont vues rapprochees, que des passages et des regions 

 ont ete decouvertes , doiit on n'avait pas niferae pour long-temps 

 soupfonnt^ I'existence , que des nouveaux peuples ont d'te associ^s k 

 ia grande famille , qui , adoptant nos moeurs et nos goiits , ont eten- 

 du la sphere de notre Industrie , comme les richesses de ces nou- 

 veauK climats venaieut d'agrandir celle de nos jouissances et de nos 

 speculations commerciales. 



Mais coinbien de siecles durent-ils s'ecouler avant que la naviga- 

 tion eut atteint le haut degr6 de splendeur dont elle jouit de nos 

 jours ? 



II fallait que bien des secrets fussent arraclies a la nature pour 

 parvenir k donner k la construction des navires , avec la solidite que 

 demandait I'inconstance de I't'leineiit, auquel ils allaient conficr leurs 

 destinies, sur-tout dans les grandes traversees, la forme et ces moyens 

 si savammeot combines, qui, ajoutant ;\ la vitesse de leur course, 

 pussent los mettre i\ port^e de vaincre les obstacles, de surmonter les 

 dangers, aiixquols devait les exposer I'Oc^an en courroux. 



C'est aux progres de la Md-canique , de I'Hydraulique , des sciea- 

 ces Physiques ea general, c'est k I'application de la Geom^trie, de 



