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 approfonclir d'abord la nature du sujct , se p^nefrer de la grandeut 

 de son but, en saisir les rapports , en dtitermincr eufin les principes ; 

 et parcourant apres la suite des siecles , en niontrer le diveloppeiuent, 

 et les r^sultats. 



Le haut degrd de richesse et de puissance, auquel sont parvenues 

 les nations commerfantes , suflirait pour dotiner une premiere id^e 

 de Timportance de ces resultats- Mais un liistoriun eclaire doit mon- 

 trer les ressorts , par lesquels le Con)n)erco a opere ccs prodiges. 



Ces ressorts sont les rapports mCmes qui iient le Commerce k 



ut ce qui tient de plus pres au bien-etre des peuples et k I'eclat des 

 empires. 



Ainsi le Commerce , qui leur devait sa naissance et ses progrcs, a 

 enrichi a son tour I'agriculture et les arts , par I'impulsiou qu'il a 

 donnde a toutes les branches de I'industrie. La culture des terres, la 

 reproduction des animaux utiles , I'exploitation des mines , les grant 

 des peclies , les manufactures ont pris un nouvel essort. Des plantes 

 exotiques, des insectes jusq'alors inconnus i nos climats y ont dte na- 

 turulis(5s. Leurs produits merveilleux, qui avaient taut ajoute a leclat- 

 de nos parures, tt ({ue des peuples presque ignores faisaient parvenir 

 jusqu a nous pour les troquer centre notre or, sont devenus une des 

 branches les plus florissantes de noire Commerce et de nos manufa- 

 ctures. La population , et par la population, les forces des Etats se 

 sont accrues , et leurs finances se sont enrichies. La navigation qui 

 avait taut contribue a ses succ^s , a trouvti dans le Commerce son ve- 

 ritable appui. La marine mardianJe qu'il nourrit seul , a donnii niis- 

 sance a la marine miUtaire , et a fourni les moyens de I'entretenir Les 

 diffcrentes parties du globe ont ete mieux connues , et la gcographie 

 s'est perfectionnee. 



Un plus vastc theatre s'est offert alors ;\ la science de la nature; 



riiislcire-naturelle a vu s'aggrandir la sphere de ses rechcrches, conime 



I'art de guerir celles de ses rimedes. Les connaissances utiles, T^tude 



des lettres , le goiit de beaux-arts se sont propagZ-s, les mceurs se sont 



adoucies ; et des plus brlles destin(5es auraient fait le bonheur du nion- 



de , si des guerrcs toujours renaissantcs n'en avaient pas troubl<i le 



repos. 



Les siiicles qui sc sont ^coul^s , ont vu ce spectacle Imposant. sur- 



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