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 tout depuis le regne de Charlemagne jusq'i nos jours. Cest pcrrdantr 

 la seconde raoiti^ de cette periode , que le Commerce a achev^ de 

 parcourir la brillante carriere que j'ai essay^ de vous tracer. 



La premiere partie de cette m&me periode ne laisse pas poiirtanfc 

 d'avoir un tres grand inferct. Elle se rattache en quelque sorte i I'his^ 

 toire ancienne, en nous luontraiit les routes antiques du Commerce 

 Oriental , !e plus riche et le plus recherche par les nations de I'Eu- 

 rope , meme apres la d^couverte dun nouveau monde. 



En portant vos regards sur cette partie de I'liistoire du Commerce, 

 que Ton pouirait appellor celle de moyen age (5) , vous vous 6tes 

 apper^us qu'elle etait encore h. faire ; eC vous avez senti que I'Aca- 

 demie donnerait une preuve eclatante de son zele pour It-s progres 

 des counaissances utiles, si elle contribuait a en preparer les inat6- 

 riaux. 



Vous avez juge , sans donte , qu'elle etait heureasement placee 

 pour en reunir des biens precieux , par des recherches dans les ar- 

 chives d'un des peuples , qui se sent le plus illustr^s dans la double 

 carriere du Commerce et de la navigation pendant cet Age. 



II serait f^clieux que vos esperances a cet ^gard se trouvassent d6- 

 chues ; comme il est i regreter , que nos analystes et nos liistoriens 

 aient si completement neglige de nous transmettre les connaissances: 

 relatives a un objet si important, ou qu'il ne leur ait pas ete permis 

 de les publier, par des motifs, qu'il n'est pas de mou sujet de recher- 

 cher , mais , qu'il ne serait pas peat-fitre impossible de d^couvrir , en 

 les puisant dans la nature meme du Commerce que fuisaient les Na- 

 tions maritimes de ces temps , et qui est connu sous le nom de Com- 

 merce d' Economie' 



Pour ce qui concerne les anciennes Archives de G^nes , des recher- 

 ches y out tite faites i deux reprises dans ces derniers temps ; et les 

 resultats qu'elles out eu ne semblent pas , h.\a. veritt^ , de nature h. flat- 

 ter beaucoup l' espoir d'y trouver tons les materiaux , qui seraient n^~ 

 cessaires pour le travail prt^liminare dont il s'agit. 



Ce qui doit cependant ranimer le zele de TAcad^mie , c'est la con- 



(j) Yoyei la nolo n. i> 



