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fia, alia benificenza all' umanitS, e a colpi all' azzardo contro la intol- 

 leranza teologlca. Sarebbe difficile impresa il cercare in quegli ameni 

 giardini e in quelle sslvette insidiose nn sisteraa. Am6 i sali volatili e 

 i motti faceti, parlo alle facili orecchie, sdegn6 le barbe prolisse , co- 

 nobbe le scienze e le arti, e ne decise anche piii : storico spesso in poesia, 

 e poeta in istoria prefer! le galanterie letterarie alia poco lusingliiera 

 incoinbenza di insegnare freddamente la morale , e molto piUi di stu- 

 diarla. 



Parve clie avesse una tal voglia Volney , e per istruirsi visit6 silen- 

 zioso le famose rovine di Palmira e d'Egitto. Quelle rovesciate colon- 

 ne, e quegli archi spezzati conservavano ancora i lineamenti augustidell' 

 anlico supere e spiravano aure iuebrianti per filosofici aromi. lo id saluto 

 grid^) nel suo entusiasmo, rovine solitarie ,tombe sacratc,mun silenziosi. 

 O loiiihe quaiite virtu possedete ! Voi date all' animo quel giusto equi- 

 libria di forza c di seiisibilitd che costituisce la saviezza e la scienza della 

 vita. Ecco la prima lezione delle rovine maestre. Non piii si parla di 

 idee e di ragione , m.\ V equilibria di forza e di sensibilitd cosiituisce non 

 gii la sanita del corpo come sarebbesi creduto in un tempo , ma la 

 saviezza e la scienza dclla. vita. Abbiamo gi;\ fatto un gran passo verso 

 la virtfi su quelle auguste rovine. Ma vide bene Volney die l' uo- 

 mo fu troppo tardi virtuoso se dovette aspettare la virtii dalle 

 tombe e dalle rovine. Bisognava trovarla nella barbarie e nella 

 stupiditd primitiva. U uonio , egli quindi prosiegue , lungamente 

 automata soffrl I'azionj del corpl esteriori senza cercarne la causa , ma 

 pur finalmente conobbe che il dogma e la morale confuse non erano, 

 che la coaservazion di se stesso, e che la religionc, idea arbitraria senza 

 influenza sui rapporti degli uomini fra se stessi non era che un vano omag- 

 gio reso alle potenze visibili della natura (a"), Discepolo ossequioso e 

 docile deW automata uni Volney la sublime lezione alle sue rovine so- 

 ' litarie e alia virtii delle tombe e ne combine come doveva aspettarsi 

 da un esatto ragionatore un musaico affatto nuovo di morale auto- 

 mata e rovinosa. L'ammirarono gli spiriti leggeri , e tacquero i veri fi- 

 losofi inorriditi e sorpresi per una tanta tortuositi di parlare. Per ca- 

 stigarli di quella indociliti roinacci6 bruscamentc Volney di raostra- 



(*) Volney los luiDts , cbip a. {■ i , 



