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cl6 dovea es?er felice. Questo k \o scopo de' loro sFoMi e delle gtavi 

 loro meditazioni. Or ci6 supposto , e se mai una religion semplice e 

 pura fosse il mezzo piii universale, piii efiicace, pifi stabile, pii vero, pet 

 qual filosofia dovrebbe ella rigettarsi? Se mai il Deuteronomio , la Sa- 

 pienza , I'EccL'siastico, i libri Evangelici potessero coiitenere assiomi e 

 regole di morale quanto il Conlratto sociale e I' Emilio e il sistema del~ 

 la natura e le rov'uie e l' esprit c la morale universale , Aa. qual filoso- 

 fia ci vien romandato di seguire a preferenza questi soli maestri e ri- 

 gettare quelle regole e quelli assiomi? Qualunque sia la risposta al 

 mio dubbio confesso che io non inteiido ancora la ragion filosofica 

 di questa predilezione per libri che uomini sommi trovano sconnessi 

 contradittorj superficiali e di quella avversione per massiiiie lutnino- 

 se di morale che i filosofi stessi lodano qualche volta quando sono 

 meo posseduti. Mi ricordo di aver gii pubblicato sopra questa logi- 

 ca irragionevule e ingiusta alcuni pensieri in un saggio religioso e po- 

 litico accolto con favore da raolti che amavano la religione e la veri- 

 ti , e la conoscevano. Non e qui luogo a ripeterli. 



Ma se si vuol la morale , torniamo , Accademici, alia nostra doman- 



da ; se non si vuol die la religione la insegni , se le scuole filosofiche 



visitate sinora la insegnan si male, come e da chi dovremo aspettarla 



oramai? Eccovi la risposta : dall'esperienza. Questo e il teorema del 



decisivo maestro della morale universale ossia del dove'rl dcll'uomo 



fondali sulta sua natura. Scegliendo egli dai filosofi antecessori le idee 



pii nobili , ed escludendo le false e inesatte, come ci assicura sulla 



sua parola ne compose un sistema. Per non essersi formal i idee gius- 



te dice egli, della natura dell' uomo molii moralisti si sono ingannati 



in morale e ci hanno data rcmanzi efavole. Per conoscere I'uomo non 



bisogna come e avvenuto troppo spesso , ricercare con una mctajisica 



inceria e ingannevole le mollc ascose che lo muovono , basta conside- 



rar I'uomo tal quale si presenta alia nostra visla. (a)Txco la prima 



veritd importante. E' un errore il cercare che cosa si operi nel cuore 



e nella raente dell'uomo ed e un inganno il voler risalire agli inter- 



(*) Maiale UuiTciselle tect. i. chap. a. 



