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Forse diri taluno, che come I'opposizione degl'lnteressi particolari 

 fe' sempre Tuomo neiuico dell'uomo , cosi non avverri giammai che 

 regni iiel moiido la pura e perfetta virtii , costantemente all'altrui 

 bene rivolta ; e che i vizj essendo inerenti alia nostra natura, pos- 

 sono considerarsi come gli acidi e la bile del corpo sociale , i quali 

 giovano alia conservazione di lui finche serbano una giusta propor- 

 zione e si mantengono in qncl date eqiiilibrio coi principj di coe- 

 sioiie , vale a dire colla giustizia e la benefireiiza. Siffatto ragionare, 

 di cui nienano grandissimo rumore valenti filosofi, sembra che ge- 

 neri confusion d'idee, e sparga di tenebre una materia chiara per 

 se stcssa e seniplire. Duopu e distinguere accnraturaente I'opera duUa 

 natura da qiiellu , che ail'educazione , alia politiche instituzioni , ed 

 alle Ii'ggi dtbliLsi principalmenle attribuire. £rraJ , diceva Seneca, 

 ji existinas vitia nobiscuni nasci ; mpcrvenvrunt , iagesta sunt- L'uo- 

 mo naice cull' amor di se niedesimo , e colla disposizione a sentire 

 i tocchi armonici di quella corrispoadenza nelle affezioni de' nostn 

 siniili , che serve di base e di fondamento ai doveri sociali. II pri- 

 mo lo spinge gagliardacnente alia propria conservazione , e finche 

 esso nun oltrepas^a i confini prescritti alia sua attivit^ ; finche 

 non degenera dall'indole sua nativa, e non si trasforma in amor 

 proprio riflesso , che si fa centro di tutto , e tutto attira a se, e se 

 preferisre aqualiinque altro , non hassi ad avere in conto ne di buo- 

 no ne di cattivo. L'altra gli ricorda ad ogni istante , ch'egli non k 

 solo ed isolato in questa terra; che ha dei rapporti cogli altri suoi 

 simili , e che non nacque solo a stesso , ma pel bene di chiunque 

 forma con lui parte della vasta famiglia , che genere umano si 

 appella. Ecco quel che in noi pose natura ; tutto il rimanente e fat- 

 tizio , perchii prodotto dalle circostanze di luogo , dl tempo, di bi- 

 sogno , in cui avvien che un individuo si trovi. 



Stabiliti qnesti principj , che avrei pii diffusamente esposti , eve 

 la penetrazione e la vastiti della vostra mente non mel vietassero , 

 paruii die 1' idea della virti ne fluisca semplice e chiara. Lasciate da 

 parte tutte le altre defiuizioni , che o sono troppo astratte , o la vir- 

 tii ripongono in una sfera troppo superiore all'uraana condizione , 

 io non saprei altrimenti concepirla che come una sincera e costante 

 disposizione a recare altrui tutto quel bene , che per noi si pu6. 



