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mill , che possano si quelle ia qualche modo agire , rlcevono qnal- 

 che scossa dolorosa , o piacevole. Ed ecco V origine di quella felice 

 disposizioiie , clie dallo Smith , e da iion pochi aitri filosofi simpatia 

 fu delta. Per quanto si sforzi 1' uomo di comprimere in se stesso la 

 forza de' sentimenti simpaiict , pure avviene assai volte, che ne pro- 

 vi , anche suo malgrado , i fremiti, e T impulso ; ne duopo e, che a 

 dimostrare un fatto dalla quotidiana sperienza fiaacheggiato , lunga- 

 mente mi afiatirhi. E questa e pure 1' origine , e come porto fermissi- 

 ma opinioiie , l' origin sola di quel sentiniento dolce a un tempo , e 

 doloroso , che coinpcissioa vulgarmente si cliiama. lo la concepisco 

 come un' armonica corrispondenza , che 1' Autor Supremo della Na- 

 tura stahili tra gli uoniini, perche quali esseri simili un sol tutto ben 

 armonizzato tormassero , gli uni dipendendo scambievolmente da'^li 

 altri, e ciascuno da canto suo alia conservazione concorrendo dell' or- 

 dine morale. Chiunque non e con replicati atti costantemente incallito 

 alia vista de'mali altrui , soffre in vedendo un suo simile soflrire; prova 

 un'emozion violenta , un fremito involontario che potrebbe giustainente 

 chiamarsi la preghiera dclla natura in favor degli infclici , e innanzi an- 

 cor , che la ragion gliel suggerisca, spinto si sente a soccorrere gli 

 afllitti , e desiderar la cessazione degli altrui dolori. Siffatto sentimento 

 ("chi potrebbe negarlo ? ) ben ci avverte , che a noi soli nati non sianio; 

 e poiclie le affezioni de' nostri simili trovano aperto il varco al no- 

 stro cuore , che perci6 componsi a tristezza , od a piacere , come per 

 mettersi all' unisono , voi ben vedete il fondameiito di quelli eterni 

 rapporti , die la Saggia Provvidenza pose fra gli uomini , onde i mem- 

 bri dispersi dell' uman genere stretti fossero , e uniti con nodi iadis- 

 solubili , formaudo una vasta famiglia. 



Pur troppo 6 vero , che questo istinto sublime, se cos'i posso chia- 

 marlo , viene incessantemente combattuto , e quasi soffocato presso il 

 volgo degli uomini da un'altro non men forte impulso della natura , 

 rinforzato di continuo , e reso prepotente dai pregiudizj , dall'educa- 

 zion , dalle Leggi , e quel che p'lh si dura fatica a comprendere , per- 

 fm dalla politica. L' amor di noi medesimi, che di sua natura e inteso 

 imicamente alia nostra conservazione, dilati ampiamente il suo impero 

 e crebbe a misura , che si estese la sfera degl' irrequieti , e vaganti 

 nostri desidcij. Felice la societi se iuvece di rinvigorirejl sentimento, 



