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sliigottito gti uominl assenaati e si rintanaiono oell' oscuriti di secoli 

 innumerabili. L'antichiti portentosa del mondo diveane I'idolatria pre- 

 diletta delld pretesa filosofia. Qiiella imponente progressione di secoli 

 che coiifma coIL' eteriiiti , se pure noa vi si iinmerge , sfugge I'occhio- 

 esarninatore di chi vorrebbe in filosofia prove e non sogni, e desta ad 

 uii tempo sospetti contro la veriti. di certa cosniogonia mosaica, la 

 quale senza potersene iudovinare il motivo iiOQ ha I'onor di piacergU. 

 Voltaire quel genio brillante nato a spargere ovunque lampi dubbiosi, 

 l»ce noti' mai, fu quasi senza avvedersene il fondatore deHa nuova co- 

 lonia , che lasciati i pericolosi ardimenti di studiati sisteini sorpassa le 

 iiiigliaja di secoli ed ama di pcrdersi dottamente nel caos. Dopo i de- 

 cisivi decreti del Poeta filosofo noi urtiaiiio ogni gioruo in nuovi saggii^ 

 opuscoli , dissertazioui, viaggi , dai quali si prova senza appellazione 

 che il mcndo. e di taati secoli piu. veccliio di quello che vorcebbe as- 

 serire la cronologia di Mose. Voltaire ci avea detto che la Genesi b- 

 tin libro bambino posto a confronto degli antichissinii libri di Sanco- 

 aiatoae^ del Tauth, dell' Avesta , del Shasta, del Vedam , dei Ginque- 

 King ; Ma Voltaire al suo solito non lo aveva provato. II suo facil 

 costume di asserire aU'azzardo avea destata la noja ne' dotti che les- 

 se.ro quLclle afferniazionijL le disprezzaroao e tacquero^ 



Quel silenzio e quel disprezzo parvero sacrilegj ai divoti di quel gran 

 n.ome , e si arrischiaroao alle dimostrazioni. La storia delle nazioni 

 fenicie, assire, indiane , lo studio naturale della terra, la progressione 

 delle arti, i periodi delle ecclissi cinesi , izodiaci egiziani , tutto fii rac- 

 colto e disposto a persuadere che lo scrittor della genesi non dovette 

 conoscere ne la filosoha nb la storia. Ine bbriati eglino stessi e sorpresi' 

 per tanta loro dottrina e per tante scoperte non sospettaron neppure 

 che quelle lor prove erano pu^riliti le plii insipide e inconcludenti, e- 

 si avvezzarono a mirar con una compassion derisoria la stupidity d i 

 coloro che credono ancora a Mose. Ella ih pure la festevol cosa il 

 vedere questi imaginarii giganti della letteratura e delle scienze pas- 

 seggiar trionfanti e disdegnosi sulla debellata superstizione dei meschini' 

 teologi e sentir condannar con orgoglio I'indociliti di coloro che non 

 rendono un umile omaggio ai loro decreti. Tauta tortuositi di giudizib 

 e la frenesia di un trionfo si vano mi punsero pii volte, illustri Col- 

 leghi, il confesso;ma pure ebbi il coraggio di ascoltar senza sdegno^ 



