( =89) 

 quelle loro fullacic, colle qiiali o li iiiganm') 1' ignoranza e la perver- 

 sity d' iiitelletto, o si stiidiarono di ingaiinare i men cauti per frode. 

 Soggetto al vostro giiidizio alcune mie osservazioni sopra qiiesto ar- 

 gotnento, per Ic quali p;unu di poter asserire che i prodi nostri antiquarj 

 in mezzo a tanta garruliti non ci hanno ancora roostrato alcuna storia 

 geniiina piii aiitica della Mosaica, e che non scppero ancora produrci 

 alcun vero monumento 11 quale sorpassi la etu fissata da quella. Ac- 

 ccnnate queste due veritk di fatto io non sapr6 ricusare I'esame filo- 

 sofico delle ragioni, suUc quali voUero appoggiare la cliimcrica loro 

 anticliit.\ del mondo. Illustri Colleglii, io rispetto il Pentateuco come uu 

 libro religiose e divino, ma siami permesso nella presente discussione 

 considerar questo augusto carattere come estraneo e non necessario 

 al mio iiitento. Si vuol giudicare di questo monumento di storia colI« 

 pii!i severe leggi di una critica filosofica e profana , affine di convin- 

 cere i nostri belli spirit! che non solo i docili credenti devono rispet- 

 tare quei libri , ma tutti i filosofi ancora ; e in prime luogo io non' 

 vorrei che eglino confondessero 1' antichita delle nazioni coU'antichita 

 delle storie che di quelle nazioni si conservarono. I Babilonesi, i Fe- 

 nicj , gli Egiziani erano gii imperj estesi e potenti , quando gli ebrei 

 erano appena una famiglia. Giacobbe e i suoi figl) entrarono raminghi 

 e soli ia Egitto , e Faraone regnava sopra vaste provincie , dove fio- 

 rivano le arti e le scienze. Quella ristretta c disagiata famiglia po- 

 teva averc delle tradizioni e delle memorie privatej gli Egiziani erano 

 filosofi , astronomi , architetti , geometri ed avevano libri ed annali* 

 Io Io so e Io concedi.>. Ma non e cii die si cerca. Si vuole sapere se 

 quella famiglia cresciuta quitidi in un popolo e dlvenuta nazione ab- 

 bia avuto storici e libri che siaiisi couservati incorrotti ed iateri piCi 

 assai che i libri di quelle dotte nazioni, o a dire con piu di precisione 

 se di quelle nazioni esista alcun libro piii antico di quelli che esistono 

 della nazion degli Ebrei. 



Cominciamo dal fissar I'epoca della storia Mosaica : clilameremo quia- 

 di ad esame le pretcse antichiti dei moaumenti cosl decantati. Io vo- 

 glio stabilire una tesi che non pu6 essermi contrastata perche nou 

 soggetta ad alcuna controversia di cronologia. II Pentateuco 6 tanto 

 antico quanto Io ^ il popolo Ebreo. Non s6 se siasi mai osservata 

 abbastanza la diversiti che passa fra una storia che racconta I'origine 



