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 Dopo il Vedam vetigono i cinque King che Voltaire generoso al 

 suo solito regala di una auticliita straordinaria. E' pregio dell' opera 

 trattarne con qualche estensione maggiore per conoscere quanto siano 

 fondate le prevenzioni che hanno molti dei nostri matematici suUe si 

 celebrate scoperte Cinesi. Non vi e certainente fra le mode letterarie 

 alcuna pii famosa e piii seguitata della portentosa antichit^ , della 

 saviezza , della dottrina di quell' Impero. Per una alleanza che poteva 

 sembrare impossibile i nostri Missionarj che per la solita influenza de' 

 viaggi lontani o dicono o credono troppo , e molti Filosofi che per 

 una pretesa robnstezza di spirito credono poco , si unirono nella idea 

 gigantesca della immeaisa dotrriiia Cinese. Sorpresi qnelli e incantati 

 per ebbrezza di affetto , qne^ti per affettazion di sistenia abbracciarono 

 larve e chimera ; la veritii hi abbandonata miserameate. lo non pre- 

 sumo , illustri Colleghi , di airecarvi lumi ignoti ancora alia vostra 

 erudizione; aspiro sultanto a t\irvi sentire , che tutte quelle o favole , 

 o istorie non sono niai giiuite a far aascere un dubbio aluieno appa- 

 rente contro la cronologla di Mose. Egli e necessario in primo luogo 

 distinguere gli equivoci, la storia, la favola. E' noto che Licou-hiii fu 

 Vautore di un' epoca ossia di un cielo imaginario composto di il\'^i2j 

 anni solari che comprendono di periodi di 4617 anni. Non saprei dire 

 se egli lo inventasse a lume della cronologia come usarono i nostri 

 Scaligero J Petavio, Pagi nel periodo Giuliano, e nel Greco-Giuliano; 

 so solamente che gli Astrononii Cinesi da quel tempo fino all' anno 1280 

 deir era nostra volgare hanno imitato questo metodo con intemperan- 

 za , eve n' ebbero alcuni^ i quali lussureggiarono in epoche spaven- 

 tosc di due o trecento miliionl d'anni solari. Il volgo Cinese, e quel 

 ch'e piii strano , alcnni letterati Europei ne argomentarono forse che 

 fc3ssero reali quegli anni che secondo i loro fabbricatori erano ima- 

 ginarj e portati all' eccesso per moda. Abbandoniamo questi equivoci 

 Jnconcludenti e veniamo alia storia liberandola dalle favole quanto piii 

 ci sari possibile. Tutte le memorie Cinesi confessano che Yao o Yao- 

 tang fii il primo pin conosciuto e piii famoso Sovrano di quell' impero. 

 II giudizioso autore de la description abregee de I' Empire dela Chine (a) 



( a ) Apud Ueibelot Sibliotb. Oiicilal. ia Appendice. 



