( 300 ) 

 del pjetesi iiosU'i antiquaij. Ma io iioii l»o bisogno d-i ci6 , e posso 

 abbandonare liberameiite un si deciso vantaggio , giacch6 son puri 

 sogni i sei priucipi predecessori di Yao-tang o di Jectaii che suppo- 

 sero sulle vulgari tradizioni Confucio e L suoi immitatori. Le epoche 

 certe de' Cinesi ci conducono appena al nono secolo avanti di Cristo; 

 tutte le altre nou nieritaiio Tonore di una couEutazione. 



Fiiio dai piimi tempi della Monarchia esisteva nella Cina un tri- 

 buiiale di letterati stabilito a giudicare le opere degli scrittori , e a 

 conserv'are le istoiie dell Iinpero. Vi f^ eguahnente la carica di sto- 

 rico pubblico cli.e davea successivamente compilarae gli aunali. Se ci 

 fossero rimaste quelle priaie opere , noi potrenimo facilmente cono- 

 scere la storia letteraria e polLtica di quella nazLone. Ma tutti quel 

 inonunicuti soiio periti. E' Lauiosa la persecuzioiie mossa cotitro le 

 lettere e i lelterati dall' Iniperatore Chi-Hoangti,. nella quale per ordine 

 sovrano furoao distrutti edarsi ti»tti i Hbri e gli archivj. Dopo alcuni 

 anni sail sul trouo la dinastia degli Han , cioe neU' anno 206 prima 

 di Cristo. Questa dinastia fih, come quella dei Medici in Toscana, pro- 

 tettrice grandissima e ristoratrice delle lettere. Cerc6 di riparare i 

 daniii recati dalla barbarie di Chi-Hoangti, ma con tutte le diligenze 

 possibili lion si riusci clie a raccogliere alcuiii franuuenti dei libri an- 

 tlchi fuggiti all'inceiidio e non si pote risalire con certezza oltre al- 

 I'anno 841 avanti I'era volgare. Tse-ma-Siene \^iso\' anno 97 avan- 

 ti di Cristo licevette d'all'Iraperatore Vou-ii I'ordine di scrivere la, 

 storia della Cina Questa fii la prima pubblicata col sigillo dellauto- 

 x\ik imperiale dopo la persecuzioiie. Egli non pote far risalire la sua 

 cronologia chfe fino al regno di Livang cio^ 8/| i avanti lera uostra 

 volgare. Oltre a quell'epoca non trov6 che oscuritA e favole. RiguardO' 

 ai tempi anteriori non diede che i nomi degli Imperatori come li tro- 

 v6 nel Chi-pene, libro di cui e sconosciuto Tautore e I'eti e perci& 

 sospetta la fede. Pane-cou compose aiicli'egli urf- opera suU'antlca 

 cronologia cinese ; ma nella storia di Malouanc-line die e la stori-a- 

 della letteratura cinese piu stimata fri quel dotti , il compilatore di 

 quella cronologia vien detto un uomo privo di erudizione e di cri- 

 tlca , che riuni senza scelta e senza esarae tutte le tradizioni volgari 

 eA incerte. Dopo quel tempo la collezione delle istorie cinesi divenne 

 iramensa. Nell' undecimo secolo dell' era volgare si pensii a fame un 



