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 compeudio nietodico. Jse-ma-couang morto nell' anno 1086 fu quegH 

 che ebbe la parte maggiore in quest' opera cosi neccessaria ; ma tro- 

 v6 tanta osciiiiti e tante contradizioni o fa vole che non voile in- 

 comiaciare il suo lavoro che dall'anno /\2S avauti di Cristo. 



Lieou-jou che avea lavorato con Sse-ma-couang al suo compendio 

 credette che I'opera fosse imperfetta se non risaliva a! principio della 

 monarchia , e uon davu uii prospetto contlnuato di tuUi gli Inipera- 

 tori. Pubblic6 quiiidi una iutroduzione all 'opera di Sse-ma-couang 

 che intitol6 Vai-Ki , ossia istoria esteriorc Inquests distingueva due 

 parti nella cronologia Ci«ese. La prima dei tempi conosciuti con cer- 

 tezza. Questa comincia all'anno 827 avanti di Cristo. La seconda dei 

 tempi favolosi, o incerti che fi ascendere fiiio all' anno 4M4 avanti 

 di Cristo , cioe fino al Pouaiic-cou ossia il Caos origine del mondo. 

 Ecco sparite nelle favule istesse liconoscinte come tali dai letterati 

 cinesi le migliaja d'anni aateriori allepoca di Mose. La data della 

 creazione del niondo passerebbe di poco il computo ebraico e sarebbe 

 posteriore al samaritano ed al greco. II P. Martini lodatore smodato 

 tlcUa Ictlerattura cinesa confessa ci6 non pertanto die tutto ci6 cPie 

 precede Vao e falso , non e tutt'al piu che un' avanzo di tradizioni 

 confuse de' tempi che precedettero il diluvio. Dopo questa non inu- 

 tile digressioue veniarno oramai ai Cinque-King si rispettati per la 

 loro antichiti da Voltaire. Fo-lii , o Foe, o Fo che vogliasi dire, si 

 crede da molti esser I'autore non de' Cinque-King, il che e un error 

 niauiiesto , ma soltanto dell' Y-Kiiig che e primo fra di essi. Questo 

 uomo enigniatico daU'Hornio vien creduto Adanio , e da altri Noe 

 o Japliet per la grave ragione che il primo uomo conosciuto nei ca- 

 I taloghi cinesi fu detto Pu- an-ru che secondo M. Fourmont si pu6 

 interpretare primogcnilo del vascel/o; altri finalmeute lo credono una 

 persona imaginaria. Asserisce non senza buone ragiuni il Couplet che 

 Fo-hi, se pure esistette fosse un filosofo ; non sia mai stato un sovra- 

 no della Cina. Tutti i cronologi si accordano a confessare che prima 

 di Vao ogni cosa e oscurit^ , e se pure riferiscouo qualche nome , 

 non ne sanno ne le azroni ne il tempo. Nei frammenti che ci restano 

 del Chou-King di Confucio si cita un discorso di yiao in cui vien detto 

 che le acque le quali si inahavano prima fino al cielo seguitavano 

 allora a bagnare il piede delle monlagne, cuoprivano ancora le coUiiie 



