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 moltissimo non dai tempi di Adamo , ma da quei dINoe. Manetone 

 parl6 di quattordici dinastie che avevano regnato avanti il diluvio 

 e delle quali erasi coaservata noti s6 se la tradizioae o la storia. 

 Senza volerle gettar ivk le favole, come a mio credere fecero molti 

 con troppo di fretta , quelle dinastie possono dimostrare che gli uo- 

 mini antidiluviani aveano governi e societti e quiiidi scienze ed arti, 

 ma nulla dicon di pii. Beroso Babilonese e sacerdote del tempio di 

 Bel che visse intorno ai tempi di Alessandro Magno, h il primo e. il 

 testimonio piii illuminato che abbia raccolte le osservazioni astrono- 



nsarono sempre le lettere fiiio dai tempi i piiivicini al diluvio, senxa clie appariscano 

 i segui di una irivenzione receiitq , e senza che se ne conosca fino d'allora la roz- 

 zezza e rimperfezione che sempre accompagna le nuove scoperle. Volendo seguilare 

 le traccie di qiiesti priucipi e progredire di secolo iu serolo noi facihnente vedrom- 

 mo clie i caratteri Caldei piii regolari e piii semplici erano forse comuni ai 

 Caldei stessi, ai Cananci, ai Fenicj , agli Ebrei. L'alfabcto cosi chiamato dalle due 

 prime lettere grecUe Alpha e Bcia t; lo stesso che 1 Aleph Beth degH Ebrei e de' 

 Caldei, eYElif Be de' moderui Arabi. Ma Y Aleph Beth degU Ebrei hanno una 

 si"nificazione ed un scnso , I' Alfabeto de' Greci non dice nulla. Quei caratteri vo- 

 "lion dire, che fiirono una volta pitture dl cose, delle quah riteniiero i primarj li- 

 neamenti. Ognunvede che ^ assai naturale il credere che i primi caratteri sortissero 

 il nome dalla loro configurazione, cio che si verlfica precisamente nell' ebreo. Sopra 

 questo foudamento come sopra tanti akri clie si posson vedere presso gli erudili, 

 nacque 1' opiuione la piu costante clie la lingua ebraica fosse la priraitiva del ge- 

 nere umano e i caratteri ebreo-caldel forinassero la prima scrittura. Kon ^ que- 

 sto il luogo per dime di piu. Volli dir questo soltanto per far sentire la gran 

 verith che molte volte ci smarriamo^iu dissertazioui erudite ed inutili per voler 

 fissare 1' origine delle cose !u quell' epoche in cui eran gia vecchie. Ci lagniamo 

 perche la cronologia di Mos6 6 troppo angusta , e per una incomprensibile con- 

 tradizione trascuriamo poi quasi venti secoli , come se in quelli gli uomini tutli 

 fossero stali pietre ed automi senza comodi , senza curiosita , senza bisogui , slu- 

 pidi ed insensibiU a tutte le bellezze della natura che li circondavano , o come se 

 le acque del diluvio avessero sepellite tutte le cognizioui che si erano gik acqui- 

 state sino a quel tempo. 



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