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 Ciiiesi se noti giunsero ancora , dice Paw ^ ad ammettere la sl'ericiti 

 della terra clie si ostinano a creder quadrata, e se non conoscono an- 

 cora che cinque soli pianeti come ce ne assicura Macartney ( a ) nel 

 suo viaggio alia Cina. II fondamento di questa loro opinione e Taltro 

 errore piii strano che tanti sono i pianeti quanti credono che siano gli 

 elemeiiti cFie entrano nella coniposizione di Uitti i corpi. Ognun vede se 

 fisici di questo valore possano roai esser saliti alia subliine astrono- 

 inia. Dopo queste gerierali nozioni io crederei di abusare del tempo 

 volendo dimostrare la falsity delle pretese osservazioni Ciiiesi per deter- 

 minare gli ecclissi, sulla quale deterniinazione gli stessi piii appassio- 

 nati ammiratori non ci dicono die contrad dizioni o incertezze. Sotto 

 la dinastia de' Mongolli entrarono neIJa Cina alcunl dotti di Balck citti 

 deir Asia nel Chorasan , colii chiauiati per formare i Calendar). Quegli 

 astronomi indiani compilarono un numero di ecclissi e furono pubblicate 

 nelle nuove edizioni degli almanacchi Cinesi. II uiaggior numero di esse 

 fu trovato in errore dai nostri. Cassini esaminando un solstizio jeniale 

 assal celebre nei fasti Cinesi vi trov6 lo sbaglio di 497 ^tini. So che 

 al moderno Astronomo Bailly parve insussistente la censura di Cassi- 

 ni, ed io non ho certamente lumi per decidere fra questi due grandi 

 osservatori da' cieli (4J. Ma a giudicarne , segue Macartney ne' citati 

 suoi viaggi , dallo stato, in ad e al prcsente V astro iiomia nella Cina 



(3) Macartney, Voyage dans Tiarerieur i3e la Cliine el en Tartarie an. 1792. 93. 94. ri>m. pag. i34 

 (4) II sig. Gyssman giudice assai competente osser\a iiclln sua dotla disserlazioue 

 iuirli nnlLclii Zodiaci d Egitto che il Bailly uomo certamente di racrilo si lasciii 

 troppo soiprendere dallo spiiito di sistenia e da una certa sua preveiizioue per I a- 

 stronomia indiaua. Da questo suo spirito che lo porto a travedere nelle coguizioni 

 asLronomiclie I'autichit'a di quasi cinque mila an'ni , e a decidere come iudidiitato che 

 i Calde?', gli Egiziani, i Cineti lianno tuili imparato dalllndie, ne nacquero molli 

 errori e contradizioni che fecero un torto grandissinio al vero suo nieiito. Niuna 

 pi ova , dice gravemente il Gyssman, s'accctta inni ila un aulorec/ie piu voile con- 

 tradice a se stesso, e che dai dati che gli vetigono proposti sceglie o ligetta secondo 

 che gli torna a conto per il suo sistema. 



La esattezza delle osservazioni astronomiche do' Cinesi potea dimostrare la dot- 

 trina de' maestri indiani e questa prctesa antichissima dottrina era 1' idolo del pre- j 

 venuto Bailly. 



