(3=0) 

 volgare e durante Sncora qualche secolo dopo di essa. Dunque I'anti- 

 chita di quel Zodiaco o nou siipera die di poco il piincipio dell' era no- 

 stra , o forse eancor posteriore.Tutto ci6 si concilia perfettamente coUa 

 struttura del tempio di Dindara di gusto greco , e colla greca iscri- 

 zione, di cui abbiamo parluto: Veniamo alle prove. 



Ogiuin sa che 1' abbondanza o la fame d' Egitto dipendevano dalla 

 inondazione del Nilo. Circa il tempo del solstizio d' estate i venti set- 

 tentriotiali spingendo le nubi verso le alte montagne dell' Etiopia ove 

 appunto si trovano le sorgenti del Nilo , comincian le piogge e quasi una 

 specia di tempo invernale.Le acque clie dalle montagne dell' Etiopia 

 precipitano da ogni parte corrono per inumerabili strade verso il Nilo 

 e regolarmente dopo tre settiniane comincia rescrescenza. Questo inal- 

 zamento dura quaranta in ciaquanta giorui.Tutto I'Egitto allora e sott' 

 acqua ad eccezzione dei luoghi alti o difesi. L' inondazione si dilata 

 secondo il maggiore o minor grado di escrescenza. Se 1' inondazione , 

 dice Plinio (a) non sale che a dodici braccia VEgitto soff:e la fame neW 

 anno scguente ; con [redid braccia non ha intieramente il bisogno ; quat- 

 tordici braccia arrecano allegria quindici contenlezza,e sedici abbondanza. 

 Tanto interessando gli Egiziani questa inondazione cominciarono assai 

 presto a imaginare dei niisuratori delle acque, ossia dei nilometri. 



E' conosciuto il grnppo di Basalto inalzato a Roma da Vespasiano, 

 del quale fanno menzione Plinio e Filostrato. Sedici genii scherzano iu- 

 torno al Nilo mentre annunziano, come osserva Filostrato, il suo accre- 

 scimento. I sedici genii sono i sedici gradi di elevazione necessaria all' 

 abbondanza di Egitto. Lo stesso vuol dire la "icala di quattordici gra- 

 dini dipinta suUa tela di lino trovata (Ja Denon in una tomba, come 

 riferisce Burkard. I gradini sono quattordici solamente perche come 

 nolo Plutarco e come pu6 intendere ognnno , nei terreni pii elevati 

 saliva ad an' altezza minore. I sedici Genii e i quattordici Dei che si 

 affrettano a salire, sono evidentemente ua religioso nilometro. Le Di- 

 vinita che salgono rappresentano il crescere delle braccia- Il numero 



(i) VWn'wLi Hist. nit. I ib. 5. 



