de'quiittordici o rispetti\Mmente de' sedici 6 il numero iiecessario all;i 

 feliciti dello stato.L'altezza dell' inondazioiie fd qiiindi scmpre lo sco- 

 po, la cura, I'aspcttazione , la prima principale materia de'discorsi degli 

 stud) e delle preghiere d'Egitto. Da ci6 s'intende perch6 questi niloinetrl 

 atidavaoo sempre iiiiiti ai simboli e alle idee religiose. 



Al tempo di Pliiiio e niille arini ancora prima di Plinio, 1' inonda- 

 zione del Nilo aumenlava allora quando il sole ontrava nel Lcotie. 

 Cii lion 6 piit \'ero a nostri giorni per I'anticipazioae degli equinozj 

 clie sauno gli Astronomi. Quindi e c!ie ora in Egitto, quando il sole en- 

 tra in Leone, le acque cominciano a calare, e quando ne esce , I'Egitto 

 h gii asciutto.Ma cio nulla intcressa 1' epoca di cui ragioniamo. In 

 qiiesta epoca la costellazion del leone riusciva agli Egiziani rispettabiie 

 e di soinma importanza. Tutti i loro monumenti e le testiinonia nze 

 de' loro scrittori lo attestano. Quando eglino vogliono rrippresentarc 

 1 inondazione del Nilo , dice Orapoilo (a) , dlpiagono spesso un leone 

 pcrclit quando il sole entra nel leone auinenta I'inondazlone del Nilo. 

 Finchd il sole rimane in questa costellazione cresce I'acqua taholta al- 

 treltanto di quello che era gid cr~sciuta avand. Percib sogliono i sovrain- 

 lendend agli edifizj sacri rappresentare le canne ed i canali dei sacri ri- 

 ccttacoli d'acqae sotto la figura del Leone. Ed appunto percib quando 

 ancora oggigiorno pregano per otlencre una abbondanle inondazione, 

 formano I'imagine di un Leone. lo vorrei frattanto che si ricavasse da 

 ci6 la ragione per cui li Zodiaci, de'quali parliamo siansi sempre tro- 

 vati nei templi e nelle celle de' sacerdoti. Si comprende assai facil- 

 mente die quelle pitture appartenevano a luoglii sacri avendo rela- 

 zioae all' accrescimento delle acque, per cui pregavano continuamente 

 gli Egiziani. Se avessero indicate soltanto equinozj e solstizj, nulla 

 avean die fare colle preghiere e coi tempj. Erano quegli Zodiaci un' 

 invito al popolo perche pregasse, affindie le acque nel tempo che il 

 sole entrava in Leone, crescessero alia misura necessaria.Sia ci6 detto 

 per una non inutile digressione. Gi6 che racconta Orapoilo troviamo 

 ancora in tanti avauzi delle anticliiti Egiziane. Noi vediamo in quasi 



{t) lloripollo I. Hi«rogl}-pb. 



