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 a soggettare allc rivoluzioni celesti le storie ancor della terra e de- 

 line6 , direi quasi , di essa una storia astrononiica. Questo lavoro , 

 per cui ebbo Newton una tenerezza decisa , fii nel suo nascere una 

 operetta privata indirizzata alia Priricipessa di Galles. Ma niente po- 

 teva esser privato di Newton. Fill pubblicato piii esteso e compito 

 dopo la sua morte (a). Unendo egli le anticlie osservazioni astrono- 

 miclie di Cliirone padre deila greca astronoraia , a quelle di Metone , 

 giunse ad un risultato clie spavent6 tutti i cronologi e distrusse tutti 

 gli storici nionuiuenti. Abbrevi6 il tempo si fattameote che le epoche 

 piii antiche e distant! fra loro , del ritorno di Sesostri in Egitto , diilla 

 presa di Troia , della spedizione degli argonauti , divennero posteriori 

 alia morte di Salomone. Sono persuaso che non piacerk a nostri fi- 

 losofi questa giovane cronologia tuttoche' del gran Newton. Eglino 

 vogliono niiglidja d'anni piii di Mos(^, e Newton ne toglie nioltissimi. 

 Ma forse piacerii ancora meno la conseguenza che nasce da (juesto errore 

 di Newton. E' una illusione il cercare I'origine delle cose dove non 

 possono ritrovarsi che sogni, e il crear de' sistemi brillanti ove non 

 ha che a seguirsi la storia, la critica, il bnon senso. Newton cerc6 

 la storia ne' cieli , e concentr6 in pochi secoli tutti i grandi avveni- 

 menti che esigevano tempo imroensamente pii lungo. Egli fece una 

 camera ottica.I nostri filosofi la cercarono parimente nel sistcma de'cieli, 

 allungarono le epoche fiuo a farci perder di vista le cose piii cono- 

 sciute e ad obbligarci aimaginarne delle chimeriche. Eglino fecero de' 

 romanzi. Ma Newton Creatore di una nuova geometria e uomo soni- 

 roo , venerate con ragione dai dotti ncUa sua fisica celeste , e nella 

 teoria della luce ; anche in quell' errore fit grande , e vi impresse i 

 caratteri di un genio sorprendente. Questi con quel loro romanzi 

 non ottennero plausi che dagli spiriti frivoli e dagli ingegni libertini. 

 Ma sc e una illusione cercare la storia degli avvenimenti della terra 

 nelle rivoluzioni de'cieli; ^ utia illusione anche maggiore il chiederc 



(•) Vcd. Chronologic des anciem Royaumcs corrige'i et puhtiee par M. Conduitt, ncrcu de M Ncvr- 

 itii. Fiiict d^Jcnic dt la ihrtnch^it Jvzdtc sur lesmcnvmcus de I'huloirc ancienrte. 



