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al cieli e alia terra 11 tempo, in cui cominciarono i loro periodl , e il 

 tempo, in cui cominciarono ad essere. Questo e I'argomeato , in cui 

 devo trattenervi al presente. 



Quando ■ V istorla si tace sopra i popoli primitivi noii resta altra 

 risorsa alia ragione , dice I'autore del mondo primitive che k uno de' 

 filosofi pill arditi , che consultare rarchitettura del globo. 1 passi gra- 

 duali del tempo impressi sulla superftcie del globo segnano agli occlii 

 del filosofo le epoche antiche quando il genere umano non ha crono- 

 logia (a). lo seguir6 a preferenza questo moderno scrittore perche 

 noa ostante la origirialita di cui si applaude fino alia noja , non ha 

 poi fatto che raccoglier gli errori niente original! de' filosofi suoi 

 predecessor!. Egli si annunzia colla p!u imponente risolutezza. lo non 

 anderb per rispetto (^ cosl nella introduzione ) ad alcitni pregiudizj 

 teologici ad indebulire i giandi risultati della fisica e non invocherb 

 colla vilta della prudenza il snffragio de' preti quando la logica mi 

 diva di svolgcre il gran libro della natura. Per un effetto di qucst.a 

 vilta , egli segue , Buffon cercb di transigere colla teologia trovando 

 nella cosmogonia del Pentateuco la prova che il nostra globo potcva 

 avere quasi seltantacinque mila anni di antichiia. Pure tutta la sua 

 logica non bast6 a fargli comprendere che il mondo nel suo sistema 

 o doveva essere eterno , e questa ipotesi rovina tutta la sua architet- 

 tura ; o era indifferente ad ogni epoca e perci6 poteva ben avere 

 ragione Mos^ fissandone con tanta precisione la cronologia. Vengo a 

 dimostrare queste due proposizioni. Un de' misteri piii difFicili a in- 

 tendersi nelle opere dei nostri filosofi h quello di sapere se qiiella 

 massa enorme di materia, di cui b composto il mondo, preesistesse fino 

 dall'eternita , oppure abbia avuto principio. Forseperun avvanzo di 

 quella villa di prudenza, di cui paria I'autore, non credono bene ppie- 

 garsi piii chiaramente. Ad ogni modo qnesta materia esiste , e deve 

 comporsi la terra. Questa opera immensa non puu farsi in ua mo- 

 mento, ed ha l)isogno di secoli. Ecco le le basi dell' antichita della' 

 terra. Bisogina ora coUe sole letrg-i di fisica ordinare il mondo. Co- 



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(nj Histoire tlu M:nJ. primilif. torn. I. p^g. > 5. 



