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loro dollo descrizioni il Vesuvio, in quella, chc I'Ale- 

 maiino Groiiner, lo Svizzcro Bonuit, lo Strange, il 

 Dcsaussuro, il Laujas, TUmbodt, 1' Hamilton, ed allri 

 occupavansi a dcscrivcre la natura, e le vario eruzio- 

 ni delle monlagne di Elvezia, della Savoja, dello sta- 

 to Venelo, della Francia, dell' America e dellc altre 

 parti del globo. L' Etna , questo Re de' Vulcani di 

 Eiiropa, come I'llamilton lo dicea, in cui Dio stara- 

 p6 I'idoa del sublime; 1' Etna in allora da pochi era 

 stalo fissato, c se fissato stranamente. II vostro socio, 

 o colleghi, a quel monte volse i suoi sguardi , e il 

 monle lo innamoro, lo scosse, gli parve come dovea, 

 r iramagine di un veccbio augusto, il monte delle 

 raeraviglie, e delle ispirazioni, i suoi fuochi solterra- 

 nei, i suoi fenomeni maravigliosi. il suo vasto labora- 

 lorio, e i monumonti di quelle rivoluzioni, che furono 

 nolle cpoche remote del nostro globo, oflrirono ma- 

 teria al nostro lisico e naturalista per scriverno la 

 sloria. 



La vulcanologia non fu scienza meditata dai no- 

 stri antichi Padri, gl'ignivomi monti non eran noti, 

 che solo per le loro devastazioni, e raacerie, li co- 

 nosceano i Poeti nella sola parte , che secondava il 

 loro fantaslico genio, li conosceano gli scrittori solo 

 per le loro romantiche e tragiche descrizioni di strag- 

 gi c di rovine, di paura, c di spavento; poco gl' in- 

 dagatori della nalura avcan fatlo per I'incremento della 

 scienza, pcrcbc poco si cran dati all'osservazione, 

 chiusi nc' loro gabinetti ccrcavan di assegnare delle 

 cause a fenomeni, die non conosceano, che imper- 

 fctlamenle; si dilettavano piultoslo fabbricjir de'sistc- 

 mi; ma non mai a saperc intcrrogare la natura. Nei 

 (om[ii a noi piii vicini lo studio dc'\ ulcani subi qual- 

 cho I'clicc rivoluzione; ma lonli scmpre, e tardi fu- 



