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 soli vanlaggi , chc all' uomo arreca lo studio dclla 

 nafiira , c la stciria natiiralo in ispecie ; ve lie sono 

 di (juelli direllamcnlo utili alia conscrvazioii lisica 

 deir uomo slesso. E sc 1' argomonio imporlante , a 

 traflaro il quale son chiamalo quest' oggi da sacra 

 doveic , occupar non mi dovesse , io • Jolterei uiio 

 volta con lutte le mie forze contro ie opposizioni 

 insussislenti c slravolle di taluni, de' quali 1' incapa- 

 cita di collivaie cosi sublimi studii li fa piegare col 

 disonorc delia nienlc umana al dispregiamento di 

 questc noLili ed utili discipline. Lo stcsso illustre 

 apologisla delT errore e dell' ignoranza, die osu as- 

 serire per il vile dcsio di vana celcbrita , anzicche 

 per intimo convincimento , le scienze tulte originaro 

 dagli uuiani vizii, e cosi « 1' Aslronomia dalla super- 

 D stizionc ; 1' Eloquenza dall' ambizione , dall' odin , 

 » dair adulazione , dalla menzogna ; la Geomelria 

 » dair avarizia ; la Fisica da una vana curiosila ; la 

 » morale stessa dall' orgoglio umano ; >> (2) a quat 

 vizio pole egli altribuire 1' origine della storia na- 

 turale ? Forse alia stessa vana curiosila ? Ala non i' 

 dessa una curiosita vana; e una curiosila, islinlitiva,- 

 che forma il piii nobile pregio dello spirilo umano^ 

 e lo spinge alle piu grandiose ed utili scovcrte, ed 

 a migliorare la propria condizione; curiosita cbe Dio 

 ba mcsso nell' anima umana come a suggello della 

 sua grand' opera , per suscilarvi incessantamenle il 

 sentimento di ammirazione. 



Cosi tutli i rami dello scibile umano hanno imo 

 scopo, ed uno scopo di utilita ferma , sicura , indu- 

 bitata; cosi scienza non avvi, di cui lo studio rivol- 

 ger non si possa al benessere dell' uomo ; cosi la 

 storia naturalc non e una scienza di mere capriccio, 

 atta a soddisfare una vana curiosita j ma scienza al> 



