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L' Etna era uno di questi nnovi vulcani che affac- 



ciavasi gia nel mezzo del mare, il quale copriva an- 



cora non poca parte di nostra Isola: e grado grado 



si elargava nella base a via di lave: e di queste stesse 



addossandosi innalzavasi sempre piu. La sua azione es- 



ser doveva violentissima ne' primi tempi: essendo pro- 



babilmenle meno doppia la scorza terreslre, e piu ab- 



bondante il mattriale fuso die I'iiicandcscenle nucleo 



sotloposlo gli prestava. Le cruzioni qumdi dovevan 



essere piii graiidio.^e e piu frtquenli. Per lo che non 



dovette scorrer mollo tempo a foriiiarsi una spaziosa 



isola vulcanica alia superficie del mare; e per quanto 



oso supporre essa doveva aver gia una circonferenza 



di 28 miglia, ch' e per I' appunio la base del!' Etna 



ch' io chiamo antico , allorche deposilavasi in mare, 



sopra il lerreno secondario e sulle prime correnti del- 



r Etna, la formazione terziaria di gres ed argilla che 



la circondo per tre lati, servendo di ostacolo , come 



abbiam di sopra provato, I' Etna stesso, a venirne oc- 



cupato il lato orienlale. 



Ma qual'era la roccia sulla quale i fuochi sotler- 

 ranei agivano ne' primi tempi dell' Etna? Cio puo de- 

 dursi dalla natura di quelle che coslituiscono la parte 

 sua piu anlica. Da queste cliiaro si scorge che il si- 

 stema felspalico e predominanle ; e per conseguenza 

 le rocce che abbondano cd hanno per base queslo mi- 

 nerale dovcltero fornire i primi elementi all' Etna na- 

 scente, finclie il focolare non si estese ad altaccare 

 la roccia basultica, dalla quale nello scorrer de' tempi 

 ebbero origme lutle le lave ed i maleriali del sistema 

 pirossenico. 



II granito , il protogino, la sienite , la eurite, il 

 porfido ec. sono tutle rocce felspatiche, le quali at- 

 taccate dal fuoco vulcanico potevauo converlirsi in roc- 



